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第二十六章 中校和中校（第2页）

这也正是温特斯拿钱给老福格特的原因。在他看来，老福格特作为中间人出了力，应该领一份薪酬。

可是老福格特坚决不肯接受。

“不不不！我不能要。”老头子使劲摇头：“您把我从黑牢救出来，这份恩情我还不完。只是帮了一点小忙，这钱我不能拿。”

“老人家，一码归一码。”温特斯注视着对方的眼睛：“您为我们工作，我们支付酬金，这很公平。”

老头子倒退一步，划礼：“主会保佑您的，阁下。这钱我不能拿。”

温特斯感觉老福格特不是在客套或是欲擒故纵，便也说了些真心话。

他把钱袋放进老福格特手里，诚恳地说：“老人家，世道不好。我们走了之后，你还得生活呀。”

老福格特垂下头，这次他没有拒绝。上尉的话再直白不过，虽然他的欠债被抹掉了，但是眼下这个世道，一个糟老头子将来要靠什么生活？偷窃吗？

皮埃尔忽然开口：“老爷子，要不然你跟我们走得了。这么大一支商队，不多你一个人。”

皮埃尔的身体远远没有恢复，帐篷外面的冷空气令他剧烈地咳嗽起来。他一边咳嗽，一边说道：“我家有个庄园，地方还够用，总有你一口吃的。你死了，也有地方埋你……”

站在旁边的吉拉德心疼又生气地瞪了儿子一眼。

心疼是因为皮埃尔的身体被黑牢几乎弄垮了；生气是因为皮埃尔目无尊卑，在蒙塔涅上尉面前擅自发话许诺。

温特斯和皮埃尔却不觉得有什么异样。自温特斯返回铁峰郡，皮埃尔一直担任温特斯的副官，直到前来江北行省寻人。

但是在等级观念根深蒂固的吉拉德看来，皮埃尔的行为是无礼和冒犯——这是父子两代人的认知差异。

忽然，温特斯想了起来，米切尔庄园已经被……征收了……

他还没来得及把这件事告诉皮埃尔和吉拉德，眼下也不是说这个的好时候。

“如果您愿意的话，不如跟我们回新垦地。”温特斯不动声色地绕开关于庄园的内容：“虽然偏僻一些，但总有您落脚的地方。”

老福格特擦了擦眼角，抬起头，沟壑纵横的脸上满是笑容：“我的女儿还住在晓炉堡，我不想离开她太远。”

老福格特向前一步，紧紧握住上尉的手：“‘谢谢’这个词太没用了……请您相信，如果有机会，我会报答您的。”

温特斯先是一惊，随后也笑着握住老头子的手：“带上你女儿也可以。”

“这事……有点难解释……”老福格特摇了摇头，发誓一般重复着：“如果有机会，我一定会报答您的，请相信我，请您相信我。”

告别总是很短暂，帐篷被全部收起、大车全部被套上、货物全部被装好以后，就到了启程的时间。

“最后一次检查绳索！”温特斯牵着马，从车队最末尾一路往前巡视：“车上装的是陶器，不是粮食。路上颠簸，小心砸坏了。”

奉命协助温特斯的[埃莱克中校]目睹此情此景，哭笑不得。

埃莱克中校炮兵科出身，曾在冥河之战主持筑桥工程，与温特斯算是老相识。阿尔帕德派他接洽温特斯，正是考虑到这点。

在埃莱克中校看来，既然有阿尔帕德将军签发的通行证，还有他亲自坐镇。温特斯一行人在军政府治下完全可以畅行无阻，哪用得着遮遮掩掩？

因此，看到温特斯不着急出发，反倒在晓炉堡四处扫货，埃莱克中校只能无可奈何地感慨：“不愧是……不愧是……”

从尾至头将车队检查完毕，温特斯把战马拴在第一辆大车后边，敏捷地翻上大车。

不知为什么，温特斯的心情无比舒畅。与坐在车夫座位的吉拉德·米切尔四目对视，他忽然纵声大笑：“米切尔先生？”

“怎么了？上尉？”吉拉德变得拘谨很多。

“上次我俩一起押送大车，好像还是去热沃丹？”

吉拉德先是一愣，想起往事，也笑起来：“那……希望这次不要遇到土匪。”

“这里是江北行省！不是你们新垦地！”埃莱克中校不悦地催促：“哪有那么多土匪？快出发吧！”

“好！”温特斯深吸一口气，大吼：“出发！”

车夫们快活地将长鞭抽得“噼啪”响，飒爽剽悍的杜萨克们大声唱着下流小调。

马车一辆接一辆驶离，只在营地旧址留下一团团苍白色的余灰。

然后，就在当天晚上，商队遭遇了第一伙土匪。

次日下午，遭遇了第二伙。

……

“哎，这事……”埃莱克中校难为情地向温特斯解释：“我真不知道会是这样。”

天色已经全黑，车队在一处平坦空地扎营，并用大车首尾相连围成一圈充当临时工事。

温特斯想笑，又不好意思笑，只能默默喝汤。

寻常匪帮哪里是温特斯的旧部的对手，杜萨克们一次冲锋就把匪徒砍瓜切菜般驱散了。