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第十章 一磅（第5页）

她想出一个替代方案：“那你可以把土地的价格定的低一点，低到一枚银币也可以。但是不要白送出去，至少应该让大家习惯价格和契约这两样东西。”

温特斯思考片刻，艰难地点头。

安娜贴近温特斯耳畔，难过地说：“亲爱的，没人能拯救所有人……但是我会陪着你的。”

这是她第一次使用“亲爱的”这个称呼。

温特斯仿佛被一桶冰水当头浇下，身体和精神受到的震撼难以用语言描述。

“你们在说什么呢？”凯瑟琳不满地抗议：“还有别人在呢，你们就咬耳朵，也太无视米切尔夫人和我了吧？”

“抱歉。”安娜向米切尔夫人致歉。

爱伦笑着摇了摇头。

温特斯突然认真地问：“安娜，你愿意帮我吗？”

这也是他第一次使用“安娜”这个称呼。

“您在说什么呢？”凯瑟琳就像被踩到尾巴的猫一样跳起来：“姐姐可是未婚的女士，要怎么抛头露面？你考虑过她吗？”

“我愿意。”安娜笑着点头，但是又摇了摇头：“但是不行，不仅是因为有违礼节风俗，而且会让你的部下以及所有人对你失去敬意。我们仍旧生活在这个世界里，还受着它的约束。我不想你的声誉因我受损。”

“没关系的。”温特斯露出一排牙齿：“这里我是老大。”

“我只会记账、看账……”

“那也比其他所有人都强。”

“你难道要让我姐姐替你管所有的帐？你想累死她吗？”凯瑟琳心里着急，急中生智想出一个折中方案：“安娜和我可以教会其他人记账，如果你有总账的话，交给我姐姐管就可以了。她也不必抛头露面惹人非议。就算是我妈妈，也不会亲自去记每一本账册。”

温特斯大笑起来，他畅快地笑着，对女士们说：“自从纳瓦雷小姐来到这里，一切都变得特别顺利，就像季风吹拂船帆般顺利。”

温特斯走出书房的时候，皮埃尔没有等在门口。

温特斯在宅邸一楼、二楼找了一边，也没看到皮埃尔。

最终，他在阁楼里找到了皮埃尔。

小米切尔先生正和另一位女士亲昵地搂抱着。

发现有人走上阁楼，那位女士惊慌地跑下扶梯，险些把温特斯撞倒。

温特斯没看清那位女士的面庞，但是看到她头发上束着的黑纱。

米切尔庄园就这样几个人，很容易便推测出是谁。

用黑纱束起头发，意味着她是寡妇。

而庄园里目前只有一位寡妇——麦德林太太，也就是之前被大本汀逼得走投无路的狼灾遇难民兵遗孀。

爱伦出钱帮助麦德林太太付清了税款，又雇请麦德林太太作为女仆，把她和她幼小的女儿接来米切尔庄园照顾。

麦德林太太的年龄比起皮埃尔要大四、五岁，至于长得好不好看，温特斯倒是没留意过。

被长官撞破好事，皮埃尔不好意思地抓着头发，笑着问：“您那边完事了？”

“完事了。”温特斯神色微妙，用一种复杂的眼神看着皮埃尔。

他在皮埃尔这个年纪的时候，还是过着苦修士一般的生活。

每周上课、执勤，还要给艾克当陪练，经常被打得身上青一块、紫一块，而且一次也没赢过。

生活里的女性只有厨娘和洗衣妇，胳膊、大腿伸出来比他都强壮。

哪有小米切尔先生这样……丰富多彩。

“走罢，咱们回军营。”温特斯叹了口气：“你之前说有很重要的事情，是什么来着？”

皮埃尔系着扣子，一字一句地回答：“黑水镇，愿意提供粮食，请您作他们的保护人。”

九月份，秋粮会下来，主要是大麦、燕麦和豆类。

智力健全的人已经可以预料到，当秋粮成熟时，等待新垦地的将会是新一轮无情的[抢收]和[强征]。

通过口耳相传，黑水镇人逐渐得知蒙塔涅驻镇官的作为。

他们知道了派往狼镇的征粮队被伏击；

知道了蒙塔涅驻镇官把狼镇附近的土匪杀得干干净净；

也知道了圣吉斯谷那场惨案和审判——匪首的尸骸至今还挂在圣吉斯谷入口，震慑着任何心怀不轨的暴徒。

于是黑水镇人萌生出一个大胆的想法：请狼镇的驻镇官，来做黑水镇的保护人。

不仅是土匪强盗手里保护他们，也要从征粮队手里保护他们。

当然，这是一个秘密协议，明面上黑水镇仍旧向热沃丹效忠。

但如果是征粮队被劫走，那就谁也不能怪黑水镇。

“就是这么回事。”皮埃尔有些犹豫：“虽然我们很缺粮食，但是做他们的保护人的话……几乎就是等于与热沃丹正面为敌。”

“好啊！”温特斯纵声大笑：“正合我意！”