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第三章 圣地（第4页）

正如他所预料的那样，营寨里有奴隶，而且有很多很多奴隶，不但有帕拉图人、还有赫德人，赤练部得到的远征军俘虏也在其中。

赫德诸部拥有的奴隶一般不会过得很好，因为赫德诸部本身也很贫穷。

但是赤练部掌管的奴隶除了饱受饥饿和繁重劳动的折磨之外，全部被割去了舌头——无一例外。个别被奴役者还被斩下脚趾，或是被铁环固定在墙上。

许多人已经被折磨得没有人形，面对火光时像老鼠一样拼命地闪躲。

此前顶撞温特斯的老军士，此刻抱着一名已经几乎认不出来的老友，失声痛哭。而刚刚重获自由的远征军老兵，已经没有眼泪可以流了。

刚回来的军刀塞伯目睹如此惨状，大吼着拔出马刀，要将已经被击毙的赤练碎尸万段。

白星还有其他赤练部守卫全都被拖到温特斯面前，跪成一排。

“说吧。”温特斯紧咬着牙，捏住白星的颅骨：“为什么要这样做？”

白星浑身止不住地颤抖，竹筒倒豆子似的把一切都说了出来。

……

白星举着火把，走在前面，带领温特斯和塞伯等人走进高地营寨后方的洞窟之中。

洞窟有一条斜向下的主甬道，甬道的墙壁上到处都是人工开凿的痕迹，从主甬道两侧又分出许多斜向下的支巷。

有一些支巷已经被封死，但是仍有淡淡的尸臭从石块的缝隙中逸出。

有一些支巷深处还传出“叮叮当当”的凿击声。

一直走了很深很深，白星才停下脚步，他谄媚地用火把照亮岩壁，邀功似的请血狼上前观看。

借由昏暗的火光，温特斯看到了岩壁的石英断面上带着一道一道划痕似的暗黄色痕迹，那些痕迹流淌着摄人心魄的光泽。

就在那个瞬间，温特斯全明白了。

为什么特尔敦部能铸造如此惊人的金人、为什么赤练部的领地不允许任何人进入、为什么奴隶要被割去舌头、为什么洞窟周围堆积着小山似的石渣、为什么营地内部晾晒着那么多的羊毛。

圣地？

是铜金伴生矿！而且是富矿——赤练招兵买马的底气、烤火者的权力之源、特尔敦部最大的秘密。

塞伯虽然反应慢了一拍，但也迅速意识到自己看到的是什么东西。他二话不说，拔刀就向白星劈去。

然而他的手臂被温特斯紧紧攥住，无论他怎么挣扎都动弹不得。如果是过去，他或许可以和温特斯掰掰手腕。但是经过一年多被奴役的日子，塞伯的力气已经远不如前。

白星则被吓得瘫坐在地，却又不敢逃走。

“不能让其他蛮子知道这里的秘密。”塞伯低吼：“俘虏、向导，全都杀了，一个不留！”

“杀了就能藏住？”温特斯反问。

“矿洞也炸塌！就算我们得不到，也不能让蛮子得到！你知不知道这东西如果落到白狮手里会变成什么？！”

“别担心。”温特斯抓着塞伯的手腕，把塞伯的马刀重新塞回刀鞘：“交给我来解决。”

……

[片刻之后]

[高地营寨大门]

“去告诉泰赤。”温特斯告诉向导：“我需要和他谈谈战利品分配的问题。”

“就这样？”塞伯瞪着眼睛，怒气冲冲地问：“然后呢？”

“事情要一件一件做。然后，我们按原计划撤离。”温特斯望着刚刚重获自由的被奴役者们，又看向铁峰郡的方向：“等候安德烈和莫罗上尉的好消息。”

－－－－－－题外话－－－－－－

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[接上章作者的话]

[因为维持一支常备军对于游牧部落而言十分困难（或者说对于大部分部落形态的政权都十分困难），所以“常驻护卫”就变得非常重要，往往具有超过“护卫”身份的权力和地位]

[就像凯尔特部落的“誓言勇士”，封建时代的“骑士侍从”，以及中亚草原游牧部落的“友伴”、“箭筒士”、“宿卫”，甚至包括奇幻作品里的“血盟卫”]

[这些常驻护卫不仅与首领同吃同住，为了维护他们的忠诚，部落首领还会用各种方式笼络他们，包括但不限于宗教、誓言、荣誉，甚至还会和他们发展出类似兄弟之情的友谊，往往在人事任命上也更倚重他们]

[那么游牧部落有没有可能建立一支大规模常备军？]

[答：有可能，铁木真被拥立为成吉思汗，统一草原诸部以后，从各级贵族以及自由人子弟当中选拔，组建了一支万人“大中军”——也就是怯薛军。而怯薛本意就是护卫的意思]

[而在此之前，贵为成吉思汗也只有“八十人做宿卫，七十名侍卫做轮番护卫”]

[以及，近代以前，一旦中亚草原有一个部落能维持上万人规模的常备军，通常来说，草原周围的国家就又要遭殃了……]

。乐文