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沈知渺唔了声，“既然伞已经送到了，我就先回去了。”说着便要转身离开。

李衡牵住了她的衣袖，又立即松了开来，“沈待诏若不介意，我撑伞送你回廷英殿再离开吧，这毕竟还有好一段路。”

沈知渺这才留意到自己出来的时候就带了一把伞，故而也没有拒绝。

李衡照顾着沈知渺，步子放得很缓，但他只恨自己憋不出来半句话。

倒是沈知渺先开口问他：“我听李将军那会儿喊殿下‘表姐’，看起来很怕殿下的样子？”

李衡对于沈知渺对自己的过去好奇一事很是惊讶，絮絮叨叨便说起来：“嗯，慈圣高皇后是我的姨母，殿下算是我的表姐，我十六岁那年，大燕建立，我阿耶不想让我靠恩荫，逼着我读书，但我怎么也读不进去，骑着马便跑到武州寻殿下了，殿下虽然隔三岔五地便训我，但她不逼着我读书，我便觉得很好，后来我跟着殿下有了战功，我阿耶也就不说什么了。”

沈知渺抬眼看他，“殿下竟也会训人么？我倒是觉得殿下性子很温和呢。”

李衡这才留意到自己失言了，“沈待诏，殿下虽然平日里待我凶了点，但我知晓她是为我好，你能不能不要将我方才那些话说给殿下，要不我真怕她一怒之下把我赶到陇西我阿耶跟前去。”

沈知渺看着他这副模样，心下大抵明白了他就是个心直口快的性子，对长公主殿下也是真得又敬又惧，一时没忍住笑出了声：“好，我不告诉殿下。”

说话间已经到了廷英殿的阶下。

沈知渺对李衡颔首：“到这里就好，不劳烦李将军了。”

李衡看着沈知渺进了廷英殿的门，才转过身来，拍了下自己的嘴，“笨死你得了，李衡！说话都不会说！”

但又看到手中握着的那把伞，拇指在沈知渺握过的地方摩挲了两下，脸上又挂上了笑。

随着时日慢慢推移，贡举的结果张贴在了礼部南院的东墙上，接着便是诸位选上来的考生拜崔延祚、郑惜文两位中书令，以及戚照砚这位座主。

王贺的文章确实做的不错，他的名字也在其上，但他并没有在放榜的这日来看，拜座主的时候也没有见他。

荀远微便将先前早已想好的制科公之于众，在国子监门口放了几个开了个口的匣子，以供想参加制科的人将证明自己才能的文章投放进去，再由宫中的人护送往廷英殿，全程不经过三省六部。

许是因为并不局限于寒门，也给了世家机会，加之荀远微象征性地增设了些恩荫的名额，朝中几大世家也没有怎么反对，这件事便也顺利地推行了下去。

果不其然，看到了王贺的时务策。

恰又看到了崔停云的请罪奏章，荀远微根本不相信这么大的事情，会是崔停云的授意，更不相信，他有这个胆量，便将王贺传到了大理寺。

“崔停云，你倒是说说，你为何要指使于皋出言陷害戚照砚？”

崔停云跪在地上，回答地不卑不亢：“这场贡举本应该是臣来主持，半路杀出个戚照砚，臣又被殿下调出了吏部和礼部，先前给臣投行卷的考生都无以推荐，臣怀恨在心，一时糊涂，才叫于皋做出那样的事情。”

荀远微有些心烦，又看向王贺：“那你说说，你就那么巧，就看到了于皋手里那张纸，真的不是有人授意吗？”

王贺深深拜下：“草民的确是偶然看见，绝对无人指使，望殿下明察。”

荀远微冷哼了声，“那你如何解释从尚书省出来后，到现在，你消失了快一个月的事情？”

王贺应答地从容，显然是早已想好措辞：“草民那日从尚书省出来后，收到邻里来信，草民之祖母病重，草民放心不下，关心则乱，一时才离开了长安，回家在榻边为祖母伺候了半个月汤药，祖母病情稍有好转，草民便迅速返回长安，但此时关试已过，好在殿下开设制科，让草民有了得见殿下的机会。”

见荀远微不说话，他又道：“伏惟先帝以孝道治天下，又开设科举，草民方有沐浴清化，朝为田舍郎，暮登天子堂的机会。”

他这理由属实找的巧妙，根据他的过所，他的确有七旬祖母，也的确是京畿人士，来回时间距离也对得上，他又搬出荀远泽，荀远微更不能因此治罪于他。

虽然不知这两人是不是提前商议过，但确实严丝合缝，无从指摘，崔停云揽罪，于皋死无对证，王贺拒不承认，崔停云娶了高氏女，虽然和自己这里，已经出了五服，但她不能不给渤海高氏面子，这件事也就只能不了了之，以将崔停云贬官收尾。

分明尘埃落定了，荀远微却只觉得郁闷。

她离开大理寺，戚照砚就等在外面。

“殿下看起来心情不好？”

荀远微点头，“我现在只觉得我这个长公主做得太失败了，我其实想过崔延祚会从族中拉一个人来替罪，毕竟他这样的身份，光靠一封遗书什么也说明不了，但我只想着，若是是个比较重要的人，我还能借机压一压博陵崔氏的风头，说到底也可以给自己一个交待，但他偏偏挑了崔停云，就是算准了我得顾及我母后母族的面子，不能予以重创。”

戚照砚嗓音温醇：“王贺想着自己的前途，不愿意承认，其实也是在情理之中，他一旦承认，便是诬陷之罪，于皋的死就在眼前，他供出崔延祚，先死的一定是他自己。”

荀远微攥紧了手，“我知道，但是我心中就是很堵。”

她说着叹了口气。

戚照砚摇了摇头，温声道：“臣并不这样以为，在臣看来，殿下已识乾坤大，犹怜草木青，便已经算是明君了。”

荀远微沉默了会儿，突然回过头看向戚照砚，“陪我去京郊跑马吧？”

戚照砚有些许意外，但他清楚，或许对于荀远微这样的性子，几句安慰并不能有什么作用，他能做的，只有解忧与陪伴，遂道：“乐意之至。”

荀远微回府中换了方便骑射的劲装，卸去了平日里缀着的钗环，看着更为飒爽。

戚照砚忽然便想起了自己当年在武州城墙上看到她的模样，一时有些没有移开眼。

京郊的乐游原上此时还是经冬的枯草，尚未见到新绿。放眼望去，是一片枯黄，但目光所能看到的云横秦岭倒平添了几分磅礴之气。

一片草野上只有一黑一白两匹马疾驰着。

天色渐渐暗下的时候，荀远微勒停照夜白，戚照砚也跟着朝后扯了扯缰绳，他身下的那匹还没有被驯服的黑马也跟着扬起前蹄来，发出长长的嘶鸣声。

荀远微翻身下马，从马鞍上解下一只酒壶，猛地往口中灌了一口，随意地倚靠在背后的树干上。

戚照砚弯了弯唇，从自己腰间解下一只竹笛，横在面前，吹了起来。

薄暮冥冥，苍山原野上只有他们二人，凉风习习地掠过眉梢鬓角。

笛声并不婉转悠扬，起调的时候带着一丝压抑的悲涩之意，一个转调后，忽然激昂起来，节奏明快，像极了龙将出深潭时的鸣声，尾音却是绵长的和缓，让人可见柳暗花明之景。

戚照砚收了笛子，看向荀远微，笑道：“这是臣当年在檀州时学会的，唤作《水龙吟》，‘笛奏龙吟水，萧鸣风下空’，愿殿下之前路也可波澜既定，龙吟凤鸣！”