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第七十五章 风雨（第1页）

中铁峰郡，小石镇。

山道之中，手执赤旗的传令兵策马疾行。

“赤旗！”瞭望塔上的哨兵远远便望见飞驰而来的赤旗，大喊着敲响警钟：“赤旗！”

警钟声先于马蹄声传到镇中心，驻守小石镇的第七连连长冲向镇广场。

三匹喷着白沫的战马在广场停住，为首的青色战马忽地一仰，后腿打着弯栽倒。

在其他人的惊呼声中，传令兵滚下马鞍，险些被当场压断左腿。

“军令？”李维大步流星奔到传令兵身旁。

传令兵立刻去拿马鞍袋，但是鞍袋已被战马压住，筋疲力尽的传令兵无论如何拔不出来。

李维一把推开传令兵，站稳脚跟、腰腿猛然发力，硬生生将数百斤的马尸抬起。

旁边的宪兵眼疾手快将鞍袋卸下。

李维劈手夺过鞍袋，抽出军令，撕开漆封。信笺上没有字母，只有一个鲜血抹成的红叉。

李维不会读写，然而这符号他不会认错。

小石镇无分镇区、村区，所有还能走路的人都被动员起来。

爆炸的轰鸣在峡谷激荡，拦截汇清河的水坝被逐层破拆，蓄足势能的河水咆哮着奔涌向下游。

……

中铁峰郡，热沃丹新城。

斜阳西陲，前军士站在箭塔上，瞭望着地平线上的动静，潮湿的热气从他的手心渗出。

他在等待着滂沱河的消息。

热沃丹坐落于河谷中央的坚实土地，四面都是平坦的原野，除了正在修筑的城壕工事以外，无险可守。

铁峰郡步兵团的主力连队尽数奔赴滂沱河，热沃丹的城防已经完全由城市卫队接管。

无论伊凡愿意与否，作为前城市卫兵、军士，他再次拿起了武器。

对战争一无所知的普通人，很容易对蒙塔涅保民官生出盲目的信任。

可伊凡不同，他领略过战争最喜怒无常的一面，他深深畏惧着它。

而且他很清楚，这场战役的胜败不在于热沃丹，而在于百公里之外的激战。

但是伊凡不知道滂沱河战况如何——没人知道，热沃丹市民和前来避难者无不焦渴地等待着新一期《战争通讯》。

伊凡的余光看向新城中央的广场。在那里，结束一日劳动的男男女女正排着长队领取报酬——食物。

理查德·梅森也在广场上，他带着助手依次走过发放食物的摊位，随机拿走面包检查。

最初，按照传统，参与工程的民众的报酬以粮食的形式发放。

但是前来热沃丹避难的民众既无磨盘、也无炊具，拿到粮食还要拿去再换成面包，最后肥了磨坊主和面包师。

再三考虑之后，梅森决定效仿第二连制备军粮的方法：统一生产面包，再以面包的形式发放“报酬”。

一波未平，一波又起。

统一生产面包的模式看似让民众得到实惠，实际上又给了蛀虫偷工减料、上下其手的机会。

换做别人或许会被蒙蔽，然而理查德·梅森上尉比起炮术，更精通统计学。

梅林临时征召会计学校的学员，着手在热沃丹的面包生产之中推行一种全新的、需要大量算力的检验方法——抽样检查。

规模的扩大既是蛀虫的机会，也是理查德·梅森实践统计学的机会。因为总量和样本量越大，统计抽样的误差就越小。

对于数学工具一无所知的蛀虫接二连三被揪出，虽然还可能有漏网之鱼，但是绞架下摇荡的尸体足以暂时震慑宵小。

又有一辆马车载着烤好的面包驶过木桥，梅森看见来者，快步走过去迎接。

梅森牵住马笼头，歉意地说：“有劳你们亲自过来，我派一位车夫给你们。”

驾驶马车的是两位女士，男孩打扮的斯佳丽握着缰绳，戴着一顶大礼帽的安娜坐在斯佳丽身旁。

安娜轻轻点头，而斯佳丽冲着梅森上尉敬了一个略显滑稽的军礼

战火没有蔓延到热沃丹，这里是风暴的中心，享受着铁峰郡最后的安宁。

热沃丹最终还是没能贯彻男女分营制度。不过借助公教会的力量，梅森暂时把避难民众当中的妇孺都统一安置在旧城区。

烤制面包需要大量人力，安置在旧城区的妇孺们也承担起了相当一部分烤制工作。

梅森知道纳瓦雷女士亲自过来想问什么，他的歉意更深：“抱歉，还是没有温特斯的消息。”

安娜的眼中涌上几分失落，旋即打起精神，坦荡微笑着说：“我想，没有消息也许就是好消息。”

斯佳丽也有些失望，小米切尔女士竭力不表现出来。她眺望着远处，问：“上尉先生，城墙修好了吗？”

“共计128处工段，已经有113处竣工。”梅森严谨地回答。

“如果城墙修好了，赫德人最后又没有来。”斯佳丽略带遗憾地坐回车夫座：“那该多可惜呀。”

梅森淡笑着摇了摇头：“米切尔小姐。使赫德人不来这里——正是修筑这座新城的意义。”

……