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第427章 也不知能挣扎到几时求订求票（第1页）

寂静的午后，炽热的阳光毫无遮挡地倾洒而下，将整个北京城映照得一片白炽，仿若一座被点燃的巨大火炉。酷热难耐的天气里，万物仿若都被抽干了精气神，萎靡不振。就连平日里繁忙喧嚣的正阳门外大街，此刻行人的脚步也拖沓无力，每一步都似用尽了全身的力气。正阳门那高大巍峨的箭楼，在周围蒸腾的热气中，竟也像是虚幻的浮影，隐隐晃动。

北京的节奏本就迟缓，在这炎炎烈日的炙烤下，愈发显得慵懒散漫。然而，正阳门外裕泰大茶馆的小伙计王有利，却在此时忙得脚不沾地。他手提壶嘴老长的大茶壶，穿梭于一桌桌茶客之间，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了衣衫，却也来不及擦拭，还得时不时扯着那带着京腔韵味的嗓子，跟几位熟客热情招呼几声。

这裕泰大茶馆可是实打实的老字号，传闻是某家铁帽子王家中奴才所开，在正阳门外风风光光地伫立了一百多个春秋。馆内既卖各类香茗，也供应简单的点心与饭菜。每日，那些手提鸟笼、优哉游哉的八旗大爷们，遛弯逛累了，便晃悠到这儿，歇歇腿脚，品品茶香，逗弄逗弄鸟儿，那闲适惬意的模样，真叫旁人艳羡不已。还有那些从外地进京谋差事的老爷们，这儿也是他们的常聚之地，都盼着能结识些背后有靠山的奴才，寻得使钱的门道。

别看这儿人来人往、嘈杂喧闹，不似藏污纳垢之所，实则背后“有人撑腰”，稳如泰山！那些千里迢迢跑来寻门路的外地老爷，还真能在这儿觅得几分希望。

小伙计王有利机灵得很，只需一眼，便能看穿谁是八旗大爷，谁是手握实权的奴才，谁是招摇撞骗的痞子，谁又是那为求一官半职不惜借贷租官、拼了命搜刮地皮回本的“官白当”。没错，就是“白当”，欠下一身“租官贷”，谋个油水稀薄的小官，与稍有上进心的旗员相比，可不就是“白当”么？

而这些“官白当”，恰恰是王有利眼中的财神爷。只需一把铜板的打赏，他便能悄声告知对方，该往哪张桌子去寻那梦寐以求的门路……靠着这“伙计指路”的妙招，近两年下来，他竟也攒下了近三百两银子，都够在新近才放开让汉人购置田产的关外，买下一座不大不小的庄子了。于是，王有利暗自盘算，等哪天攒够一千两，就告别这北京城，把自家在朝阳门外那破旧的一进小院一并变卖，奔赴关外购置一座宽敞的庄子，往后再也不用在这北京城伺候人，而是去东北当那逍遥的地主老爷了。

只是，他这美好的憧憬，近来却被愈发残酷的现实撞得支离破碎——大清的官职愈发难“租”了！虽说裕泰大茶馆里的外地老爷依旧不少，可他们此番前来，并非为跑官，而是来议政的！什么议政处的行走，个个顶着正六品文官的头衔，领着一份微薄的俸禄，既无养廉银，又不能调任他职，任期五年届满就得卷铺盖回老家，还不能连任。在王有利看来，这简直就是个徒增烦恼、穷开心的官职，真不知是哪位脑洞大开的人物想出来的。

偏偏这帮议政处行走，议政的热情还高涨得很，议政处都还没正式挂牌开张，他们就每日扎堆聚集在正阳门外的茶楼里，操着南腔北调，高谈阔论，仿若皇上真能听见他们的闲言碎语，采纳他们的建议似的。

好不容易忙完一阵的王有利，满心期待能收获几个赏钱，却落得个两手空空——唉，这帮议政处的行走，敢情都是穷得叮当响的主儿！就连往日出手阔绰的旗人老爷，如今也变得抠抠搜搜。无奈之下，他只得提着茶壶，蔫头耷脑地缩到一旁，竖起耳朵，听这帮穷开心的议政处行走海阔天空地侃大山。

“要俺说，往昔的日子才叫舒坦呐……想当年，哪有什么洋烟肆虐，那些个洋务玩意儿，连个影子都瞧不见，更没有信奉洋教的长毛成天瞎折腾。下头的老百姓，个个老实本分，守着自家的一亩三分地，到了时节就乖乖交租子。咱们这些个读书人呢，便能心无旁骛地一头扎进圣贤书里，两耳不闻窗外的烦心事，一心只读老祖宗留下来的经典，多省心呐！”

说话的像是一位山东老爷，脸上的愁云密布，仿佛怎么也驱散不开。他这一番感慨，立马引得周围一片附和，“好、好、中、中”的称赞声此起彼伏。

坐在一旁，手拿大扇子呼哧呼哧扇风的王有利，心底也深表赞同，确实是过去好啊！想当初，读书人搏得个举人功名，就能去吏部应挑，考上进士更是能去吏部候铨。不管是应挑还是候铨，走门路是免不了的，自然也少不了他王小爷的一份好处，哪像如今这般光景？

“这长毛啊，现如今可都成气候了，势力大得惊人。那帮子洋人更是过分，都把租界扩张到咱天津卫这地界儿来了。眼瞅着这形势，想要完完全全回到过去，那肯定是没戏了！可话说回来，咱这洋务啊，能少沾就少沾，能少折腾一点是一点，省得惹祸上身呐！”

又有一位操着天津口音的老爷，发表着自己的高见。王有利听了，频频点头，对，就该这么办！

“要俺说，咱大清搞洋务，说到底就为了两样东西，一是洋枪，二是洋烟花银子买就是了！可千万别学长毛，搞什么师夷长技以制夷啊！连老祖宗传下的道理都抛之脑后，整日捣鼓洋鬼子的奇技淫巧，还弄些鬼画符似的洋书让读书人去学，简直是斯文扫地。”

这位想必是在太平天国地盘上待过一阵的议政老爷，估摸着还自学过小学数学，只是没学出个名堂。

他这话一出口，仿若说到了众人的心坎上，周围立马一片点头称是。

王有利同样觉得这位议政老爷所言极是，洋枪、洋烟，花银子买来便是，再多涉足，纯属浪费，而且洋务搞多了，容易搅乱人心，人心一旦乱了，天下哪还能太平？天下不太平，这官就越发难租，连累着他这跑堂的，都挣不到钱了

“可是这天底下的老百姓那是多得很呐，可这好田好土，又少得可怜，这可咋搞嘛？”

忽然，一位操着湖南口音的老爷，抛出了个让众人都哑口无言的难题。裕泰大茶馆里瞬间安静下来，唯余一声声低沉压抑的叹息。

说话的是一位面容清瘦、颧骨高耸的中年人，看上去约莫三十多岁，留着山羊胡，眼神闪闪有光。他姓彭，名玉麟，字雪琴。

他对面，坐着一位摇着纸扇子、满面愁容的白面书生，正是黄世杰。

“雪琴，你提这个做什么？”

黄世杰长叹一声，从兜里摸出几个铜子，扔在桌面上，然后扭头对彭玉麟道：“走吧，回去吧！”

说着，二人一同起身，踏出裕泰大茶馆，沿着正阳门外大街，朝着那高大巍峨的正阳门缓缓走去。

此时的正阳门外大街，行人寥寥无几，街道两旁的阴影里，蜷缩着许多蓬头垢面、奄奄一息的乞丐。见黄世杰、彭玉麟走来，他们像是抓住了救命稻草，纷纷挣扎着举起手中的破碗，口中念叨着“行行好”“给口吃的”。

黄世杰瞧见这些人，思绪仿若瞬间被拉回到了鹅塘的那个午后……罗耀国还未曾打进鹅塘的那个午后！

他再次叹息，从兜里摸出一把铜钱，用力抛向那群乞丐，任由他们哄抢，脸上却浮现出几分难以言说的惆怅：“还是过去好啊！”

身旁的彭玉麟闻言一怔：“过去？过去不也是满大街的叫花子？”

黄世杰苦笑着回答：“过去，他们会慢慢饿死.”

言罢，他迈开大步，头也不回地向着正阳门走去。

“俺的，俺的，这是俺的.”

黄世杰离去之际，彭玉麟听到一声少年的呼喊。他循声望去，只见一个十二三岁、衣衫褴褛的少年乞丐，正与两个高高瘦瘦的成年叫花子扭打在一起。少年的拳头紧紧攥着，想必里面攥着刚抢到的铜钱，那两个成年叫花子则边挥拳猛击少年，边怒吼：“赵三多，快把铜钱交给爷爷！”

“不交，就不交.”少年也是个倔脾气，猛然大喊一声：“俺和你们拼了！”

紧接着，他铆足全身力气，一头撞向其中一个高个子乞丐，竟将对方撞翻在地，随后撒腿就跑。慌乱间，没看清前路，直直冲着彭玉麟奔来。

彭玉麟侧身一闪，避开少年，转身望着那瘦小的背影消失在不远处的十字路口，只是轻轻地摇了摇头，发出一声微不可闻的叹息：“又是一个不肯做安安饿殍的，也不知能挣扎到几时？”

说完这话，他又是一声叹息，便转身沿着正阳门往北京内城而去了.