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第294章 香江总督（第1页）

雅科布·考乌知道常进功是清廷的“海军上将”，从一品高官，在广东享有崇高地位。怀疑这样一个人的话显然不太礼貌，不过他还是很谨慎地让对方拿出圣旨，又让随员对里面的话逐字翻译了一遍。最终，他确认对方的确是钦差大臣，在战时享有“便宜行事”的权力。考乌强忍内心的狂欢，脸上露出为难的表情：“尊敬的提督大人，感谢您的慷慨。只是……我们现在前去帮助吴将军脱困……有很大风险。为此，我希望能再提一个小小的要求。”“哦？你说说看。”常进功轻轻调整了一下身体的姿势，尽量让自己看起来像个举足轻重的大人物。“我们希望像葡萄牙人一样，能在广东租借一块地，方便修建商馆、仓库和补给站。您知道，每年采购二十船货物，需要调派很多人手……”常进功当然知道这种条件不是他能做主答应的，不过既然不打算严格遵守，先应承下来也无妨。“这个条件很合理，本督可以为你们挑选一个地方……当然地方不可以太大，也不能有大清子民居住。”考乌再也忍不住激动之情，连表面的矜持也难以为继。他马上接过话：“有一个地方很合适，仅仅是一个荒无人烟的小岛而已。”说完，他立即让随员拿出一份广东海图，往珠江口的方向指了指。常进功在对方指尖处勉强看到了一个小岛——确实非常小，小到连他这个广东水师提督都记不清名字。“这里是新安县的……香……香江岛？本督记得，上面还是有人居住的。”“提督大人，上面只有一个小渔村而已，人数不超过一百。当然，地方比澳门要大上一些，为此我们愿意每年支付一千两租金。”“一千两……”常进功察言观色，觉得自己终于找到拿捏西洋人的窍门，心情变得格外轻松。他用手指轻轻敲着身前的木桌，脸上露出有些为难的表情：“一千两……一千两，是不是有点少了？”考乌见对方又开始犹豫起来，心情非常紧张，生怕煮熟的鸭子飞了。脑子转了数圈之后，他终于想起和大清官员打交道的惯例：在这种情况下，显然要给对方一些私人好处，才能把谈判继续进行下去。“提督大人，请允许我和您私下说几句话……”常进功屏退众人，和考乌又私下聊了一小会。很快，舱内传出一阵爽朗的笑声。“哈哈，如此再好不过……”……朱由榔在焦虑中等待大半天，直到申时末，终于等到清荷联军的新动向。一直袖手旁观的荷兰舰队重新拔锚扬帆，驶向潮汕水师激战的方向，显然是打算帮助吴六奇进攻高启翔部。“他们终于分开了……啧啧，常进功到底还是说服了荷兰人，朕还以为他要率广州水师亲自去救哩！”陈上川也兴奋道：“常进功胆小如鼠，怎会愿意亲身犯险，当然是让荷兰人去更划算。”“这样更好，陆顺明、徐大成歼灭广州、高雷廉水师把握更大……不知道常进功给荷兰人又开了什么好条件……”“哈哈，陛下莫急，等儿郎们把常进功这个狗贼捉住，自然就知道了。”“没有错，朕要拿吴六奇、常进功的人头祭奠阵亡将士，”朱由榔走到海图前，将拳头打在鸿基军港的位置，“传朕号令，让拜子龙湾、玉女岛的将士们立即启程前往下龙湾，歼灭广东水师。”“是，陛下。”……雅科布·考乌亲率荷兰舰队启程，绕过木头岛，向西南海域进发。一路上，他向左右副手分享了谈判成果，兴奋之情溢于言表。远在万历三十年，荷兰舰队就在南洋进行香料贸易，也早就知道畅销欧罗巴的陶瓷、丝绸产自距离不远的中国。为了得到贸易许可，他们捏着鼻子和葡萄牙人谈条件，大肆贿赂明清官员，甚至不惜发动战争——料罗湾海战，却没能取得任何成果。从大明到大清，都情愿照顾狡诈的葡萄牙人，也不允许强势的荷兰人上岸做生意。几十年了，在他雅科布·考乌的努力下，公司终于打破葡萄牙人的垄断，不但取得每年二十船货物的贸易承诺，还成功租借到一个位置极佳的岛屿，作为贸易基地。香江岛，多好的地方啊，比澳门好太多了！此地位于珠江口，距离珠江八大出海口都不远，接收中国南方数省的出口货物非常方便。除此之外，香江岛还是一个极优秀的天然良港，水深、避风、不淤塞，可以轻松容纳数百、上千大型远洋帆船靠泊。向东北，可以前往泉州、浙江、大湾城；向东南，可以前往吕宋岛的马尼拉；向西南，可以返回马六甲。香江和各个方向重要港口的距离都恰到好处，岛上还有淡水，作为中途补给站最理想不过。考乌相信，只要用心经营，香江岛未来必能超越果阿、马六甲，成为全亚洲，乃至全世界重要的航运和贸易中心。这是一个伟大的胜利，足以让他在公司……不，在尼德兰七省联盟的历史上留下浓重的一笔，这是青史留名的重大事件。考乌开始畅想未来，认为第一任香江总督非他莫属，至于晋升公司高层，乃至进入公司董事会都不在话下。为此，冒一点点风险算不得什么。再说，也未必有什么大风险。小围岛一战后，雅科布·考乌仔细研究了明军水师的战法，很有一些心得。比如说，一定要抢占上风位，战舰之间不能距离太远，避免被分割包围等等。看着身后雄壮的舰队，考乌信心满满，他坚信在南中国海，没有任何势力能对二十艘荷兰盖伦船组成的强大舰队构成威胁。“注意观察，小心小岛之间的孔道，”考乌登上卢斯杜南号的指挥台，对身后的所有战舰发布命令，“将弹药都搬到甲板上来，看到任何不明船只，马上开火。”