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第580章（第1页）

山阳知县便摆摆手，让他们退下了。高俭沿着小路向江边走。这清江船厂沿着运河边一流排开许多船坞，绵延二十余里。场内索匠、船木匠、铁匠、油灰匠有数千人，再加上供应饭食的工人和家眷，总数不下万人，都在船台和作坊中来回穿梭忙碌。

高俭他们走了一炷香的功夫，就到了江边。这里起了一架新的船台。数以千计的民夫拖着运河中成捆的圆木，喊着号子，将它们拽上岸。

金九华在岸边高处指挥，穿着一件白色的旧布衫，脖子里搭着帕子，脚下穿一双麻鞋，望去像是个老实农夫。高俭远远望见他，就笑起来。

金九华转头看见他们，连忙跳下来，三步并作两步跑到他面前跪了。高俭笑道：“你这打扮，倒很像是打鱼的。”

金九华笑道：“督公明鉴，我好歹还穿着鞋。”

高俭点了点头，又回头对船政同知道：“朝廷刚刚下旨，裁撤了清江船务提举，专设了船政同知，也是为了重启海船建造，好进击倭寇。你们都是地方官员，出地出人不可悭吝。”

船政同知一叠声地答应：“小人绝不敢藏私。这里都是从漕运船厂那边调拨的拔尖匠人，又新设了船台。抗倭兹事体大，也是小人的身家性命所在。”

高俭冷着脸道：“这话很好，是臣子本分。办不好圣上亲自交办的差事，你我只将头颅递上去吧。”

几个人唯唯诺诺。高俭笑道：“你们先下去吧，我再和金公公聊聊这木材供应的事。”

等他们走了，金九华带着高俭进了旁边的一座工棚，叫人上了茶水。高俭一饮而尽，才说道：“从四川来的这批木材怎么样？”

金九华道：“木材很好，江西等地的杉木没有川黔一带深山老楚里的结实，海船的桅杆，必得要上等杉木才行。”

高俭点头道：“海船不比河船，材料样样都要上等的。这些木头，也尽是沿途各府州县征用军士民夫协助拉运，中间劳民伤财便不说了。”

金九华叹了口气道：“春夏之交，正是运河涨水的时候，还算容易些。”

高俭往运河里看了一眼，又一批木筏被拖拽上岸。他笑道：“九华，在这里吃苦了。”

金九华道：“督公，是我主动请缨的。”

高俭极小声地说道：“这件事，本就是我面圣时候提起的。造船之盛，首推永乐年间三宝太监下西洋时，南京龙江船厂连年督造宝船。永乐以后，海船渐渐废弛，船厂造的多是内河漕运船只。如今海防松散，倭寇为患江南，杀伤官兵无数，竟能直逼南京城下。我的建议是守不如攻，当务之急便是重建水师，剿灭倭寇，斩草除根。圣上悚然动容，果然不久就下了圣旨。”

金九华道：“督公主持江南防务，这番话说得入情入理，又有大局。”

他擦了擦汗，低头喝了口茶。高俭忽然道：“袁姑娘找过我了。”

金九华愣了一下神，险些呛了水，就将茶杯放下了。高俭道：“她没跟着陆千户走，仍留在南京城。”

他脸色瞬间变得苍白，小声道：“她怎么没走啊。”

高俭笑道：“我也不大明白。我派人去瞧着，陆千户那两天眼睛都肿了，我自然也不好再提。这袁姑娘也不知道吃错了什么药，上等的荣华富贵说丢就丢了。”

高俭说完了这句，就饶有兴致地看着金九华，“这年头怪事一个接着一个，有些人放着府里的锦衣玉食不要，到运河边上日晒雨淋的，好饭也吃不上一口。”

金九华苦笑起来，摇摇头道：“督公，您就别取笑我了。”

“不是取笑。袁姑娘特地求见我，说这是她自作主张，不要因为陆千户的事，迁怒于你。”

他手都抖起来，“她……”

“她以为我将你发配走了。”高俭笑了笑，“有意思的很。”

金九华张了张嘴，话也说不出来。高俭摸了摸脸上的伤疤：“九华，你们两个……到底是怎样？”

金九华忽然想起那难堪的一幕来，两盏油灯照着，他残缺的身体，她愕然的神情……他垂下头去：“回督公的话，我们从头到尾都没什么，清清白白。”

高俭站起身来，“九华，你陪我走走吧。”

他们沿着运河边上走着，河面宽阔，大小船只缓慢地穿梭来去。高俭沉静地说道：“九华，你跟我说实话，对她可有过心思？”

他只是摇头：“的确没有。”

高俭淡淡地说道：“那很好。我记得我曾给过你一支蝴蝶钗子，你将它还给我吧。”

他浑身一震，斟酌了一下才说道：“我……我再打一根好的献给您。”

水不停地拍打着岸边。高俭笑道：“九华，我不缺那根钗子。你跟了我这么久，虽不是我的名下，有些事我也能瞧得出来。”

金九华垂着头，默然不语。

高俭转过身来：“你上次给我写信，说造过海船的船工已经都去世多年，图件工序也已不存，想从台州调些熟悉海船的人。我想着眼前就有个现成的人，袁小姐很是合适。”

他吃了一惊，连忙摇头：“督公，她已经受了太多苦，再把她牵涉进来，我怕她……”