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第556章（第1页）

他端起碗来，一饮而尽，也尝不出什么味道。正要继续前行，忽然手里的泪痕闪出刺眼的光线，将孟婆也吓了一跳：“这是什么……”

光线越来越强，将周边照得一片雪亮，他闭上了眼睛向后退去。

扑通一声，像是落进了河里。河水冰冷刺骨，他一个劲地向下坠。

一个仲夏的清晨，南京守备太监府的后院里，鸟儿在欢快地鸣叫。金九华在床上睁开了眼睛。

他揉了揉眼，看着窗外：“天都大亮了，怎么不叫我？”

小火者疾步进来，陪笑道：“金公公，夏天天亮得早，时辰还充裕的很。您有什么吩咐。”

他起了身，在盆架前认真洗脸：“把那套白色洒金的曳撒给我拿出来，配好腰带。晌午督公要待客，南京的几家铺子老板一块过来拜见，什么东兴楼，宏济堂都要来人，花厅那边要赶紧准备妥当了。初来乍到，绝不能失礼。”

小火者连声答应着，伺候他梳洗完毕，穿上外袍。他穿过郁郁葱葱的花园，从容地走到门房，吩咐道：“各家呈送的拜帖在么，先给我瞧瞧。”

门房恭恭敬敬地呈上一沓子拜帖：“都在这儿了。”

他一件一件地翻着：“东兴楼两人，宏济堂两人……倒是有趣，他们东家要带一位小姐来。”

门房点点头：“我还跟他们问过呢，说是大小姐管事。”

他哦了一声，点点头：“女人从商，多半有两下子。”

正说着，忽然一个小火者急匆匆地走过来，在他耳边小声道：“金公公，督公刚接了封信，说有要紧的事，中午客人的事您就不要管了。他让您带两个嘴严的手下，立刻到码头接一个人。”

他皱着眉头道：“接什么人？”

“督公说，是个女人，从台州来的，姓袁。”

第章九华篇之初见

外面是浓阴的天，整个南京城像是被扣在了大蒸笼里，又热又闷。金九华带了两个手下赶到码头时，都已经出了一身的汗。

一艘乌蓬小船安静地停靠在岸边，随着水波上下晃悠着。船夫用斗笠扇着风，猫在船舱里躲太阳。他上前给船夫看了一眼南京守备太监府的腰牌，里头两个婆子就扶出一个女人来。

说是扶，其实是半扶半拖，那女人也很怪，头顶是毒辣的太阳，码头上来往的妇女们都穿着单衣，体面些的穿着薄纱裙衫。她却穿了一身厚实的青布衣裳，用白帕子将下半边脸挡住，脖子里又围了一条长长的围巾。看他站在岸上，她用眼睛瞥了一下，竟是一言不发。

他有些发愣，挥手招呼手下过来，请她们上车。两个婆子提着一件青花小包袱，将女人送上了车，又走回来，陪着笑说道：“金公公，我们……是台州参将府里的人，赶着要回去。”

他露出惯用的客套笑容：“您二位千里迢迢过来，还没来得及招待，好歹吃了饭再走，不然算我们不懂事了。”

婆子直摇头：“招待便不用了。这位……袁姑娘，您多费心。路上我们俩人轮流看着，才没投了水。谢天谢地，可算把人送到南京城了，我们也好回去交差去。这一道，好悬没将人吓死。”

看她们的神情，像是终于卸了负重。金九华心里一紧，背上生出些白毛汗来。

他小声问道：“这位小姐……她看起来挺年轻的，为什么要寻死，您知道吗？”

婆子们都露出些为难的神色，其中一个往马车那边瞧了一眼：“说是倭寇船上逃跑出来的。”

“她家里人呢，能找到吗？”

“不知道啊。出了这种事，家里人一般都当死了，认回去多没脸。”

另一个也补一句：“作孽啊，听说那船上的女人被掳了去，都是伺候几十几百个贼寇，没白没黑地轮着来，哎呀呀……”

一个便扯着另一个的袖子，努了努嘴。

两个人都不做声了，对着金九华福了一福，便急着告辞。

眼看小船驶离了江边，他赶忙上了马车。那女人钻在马车不见光的角落里，缩着身子坐着。

他看女人瘦得像干柴一样，心里琢磨了半天，开口咳了一声：“这位……袁小姐，我是南京守备太监府上的书办，姓金名九华。”

女人低低地嗯了一声，又将眼睛闭上了。马车晃晃悠悠往城里走，冷不防压到一块石头，车身猛然震动了一下，她僵直地晃了晃，险些栽在他身上。

他小声道：“坐稳些。”她恍若不闻。

他心里越发觉得不对，车里光线不好，恍惚看见她的眼睛像是陷下去了，脸颊上又有些病态的红色。

这样热的天，他后背都湿透了，她一滴汗也没有，他疑心直翻上来，小心地问道：“姑娘……可是身子不适？”

她仍是不说话。他试探着说道：“督公府上有大夫，也是我们从军中带来的，我叫来给姑娘瞧瞧。”

她睁开眼睛瞥了他一眼，没点头也没摇头。

马车缓缓停下了。金九华跳下地来，又伸手去接。她磨磨蹭蹭地下了车，没让他扶。他心里已经有三分疑惑，三分不忿，只是勉力克制着。