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茶叶修（第2页）

季则浑身僵住，顿了几息，在所有人都注视中，嘴角挤出笑，扯谎道：“我家中日常爱喝铁观音。”

季则家贫，乡下村户人家，家里的茶叶是自家在山上采摘的野茶，就这还是预备着有客人来招待客人的，平时自家人解渴都是喝稀粥米汤，或者干脆在直接喝井里打上来的井水。什么名茶贡茶，他听也没听说过。铁观音这个茶名还是他考中府试，村中里正请他去家中吃饭，席后上的茶，那时里正同他说这是安溪铁观音，二两茶叶就要一两银子。他家是不舍得花一两银子买茶叶的。

季则的手指微动，想要攥紧拳头，死死忍住了。来周家之前他踌躇满志，畅想着来日考中秀才，扬眉吐气。汪俊父亲是县丞又如何，他凭借着自己的努力，还不是坐到了他旁边的位置。

但汪俊的一个询问，撕开了他的那层遮羞布，他家贫，比不得他们，他和他们是不一样的！

楚明霁喝过的好茶少，只是听着，并不发话，却不妨季则转而若无其事地问他：“不知楚兄偏爱哪种茶？”

楚明霁坦然道：“我喝茶只为解渴提神，山间野茶还是各地名茶，在我看来无甚区别。说起好茶来，我懂的不如大家多。”

顿了顿，他又笑道：“我看茶圣陆羽的《茶经》里说，好茶须好水来配，咱们扬州的大明寺井就是他极力推荐的一处好水源。”

汪俊立刻赞许道：“楚兄真是博闻强识。《茶经》我也翻看过，却没记住有这一茬。要是哪日得闲了，咱们带上好茶叶去大明寺，用寺里的井水煮茶品茗，定是一大乐事。”

陈廪生也道：“我看古籍中有记载，收集冬日梅花上的雪水烹茶，滋味不俗。”

一时间几人说得兴致勃勃。

季则听着他们聊什么山泉水、雪水的，插不进去一句话，尴尬得如坐针毡。

他看楚明霁的衣着平常，本以为他和自己一样，肩负着家人的期望，把全部心思放在读书上，没想到他这样不知轻重，还看什么《茶经》这样的闲书。偏他对此一窍不通，插不进去话，只能讪讪地听着。

好在这时，周太太及时遣丫鬟来，说备好了酒菜，请各位移步花厅用饭。

季则狠松了口气。

饭罢，已到了申时。

因还要赶回城里，楚明霁向周夫子提出辞别。

周从宜在一旁听到了，忙道：“不如今晚留宿在我家，明早也好一同去府衙。今晚我们抵足而眠，还可以探讨文章。”

楚明霁摇了摇头，解释道：“我是雇车来的，来时和车马行的人说好了酉时前回去，不好失信于人。”

此话一出，周从宜也不好强留他了，只能约定好了明日巳时在府衙门口见面。

八月九日巳时中，楚明霁在府衙门口和其余五人会和。

随后进到府衙礼房，填写亲供，领取浮票后，已经接近午时了。

因各有安排，楚明霁和周从宜几人便在府衙门口分别。

想到方才填写亲供时，府衙户房抱怨还有个别县的夏粮还没收上来，汪俊脱口而出的一句“地里扒食的农户不经圣人教化，要交粮税可不是要他们的命一般”，瞬间季则脸色大变。

他揉揉脑门，心情算不上美好地往家里走去。

“还真让你说中了，那汪俊真是个拎不清的，今日又说了不该说的话。此前还不知有多少次这样的情况，一次次下来，估计季则面上有多忍心中就有多恨。”楚明霁回到家，顾不上吃饭，先和明瑶华说起汪俊的为人行事，“科举之事，谁知道以后如何，万一季则运道比汪俊好，焉能不报今日之恨？且我听从宜说，季则是汪县丞出面推给陈廪生作保的，汪县丞的意思多半是让汪俊交好季则。”

单论读书天分，季则是不差的，不然他一个农户子也不能得了县丞的青眼，和县丞之子一道互结考试。汪俊这样几次三番地言行不当，再大的恩情也要打折扣，何况汪县丞对季则的帮助只是一个顺水推舟的人情。

明瑶华呵笑一声，她昨夜就说过汪俊会再和季则发生矛盾，果然应验了，“原来还有这一层，想来是汪俊本就自视甚高，看不上出身不如他的人，而季则偏偏被他父亲看中，他心生不满，故而时时针对季则。我猜，汪俊对姚俊成，也是有一丝轻视的，毕竟他的父亲是官，而姚俊成的伯父是商户。”

她不喜欢汪俊对农户的鄙夷，气道：“农户种田，辛苦至极，今年夏天又比往年旱，收成少，一些没田的佃户温饱都难。他是运气好，对上的季则是个性子隐忍的。要是换个人，当场背一首《观刈麦》，抒发一通为官者当爱民如子的话，再拍一把知府大人的马屁，将知府大人比作白居易，踩着他立自己的名声还不用心虚的。”

明甫光耳朵高高竖起，目光炯炯地听着，对姐姐愈发崇拜。

“罢了，别气坏了身子，左右与他们院试后便无来往了。不提他们，先用饭。”楚明霁知道她嫉恶如仇的性子，忙殷勤的给她递筷子，“明日我们去霞光寺进香赏荷，别因为他们坏了兴致。”

*

扬州同知陆府

又一个扬州城内的稳婆逃命似的疾步离去。

平昌郡主背后垫着靠枕，伸手轻轻抚摸七个月大的肚子，掌心感受到一股踢动的劲儿，是腹中胎儿活泼地隔着肚皮和她打招呼。

屋子里站着的丫鬟屏息凝神，俱都不敢发出一点声响。静候良久，平昌郡主道：“收拾东西，我不想待在城里了，我要去庄子上住几天。”

她疲惫地闭上眼：“这件事先别告诉夫君。”