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第5章 旧恨难消 新任掌门存远虑（第1页）

天色已经大亮，街上又响起吱呀吱呀的开门声，还传来熟悉的叫卖声。彻夜未眠，许盛山还是没有丝毫睡意，两眼通红坐在床沿。看着许第一走出房间，他仿佛自己的心也被带走了，哭泣着说：“二十年的心血，第一到底还是不能原谅我，不肯认我这爹。老哥哥，您说，我当初这样是不是错了？”

许盛榜喉干舌燥也没能说服第一，也是满腹的感慨欷歔，连忙强打精神安慰东家：“请东家尽管放心，第一是个聪明人，他很快会能理解东家一片苦心的。二十年来，他和养父养母朝夕相处，把他们当作亲生父母，这本是人之常情。虽然此时明白了真相还转不过弯来，却正是难能可贵之处，体现了‘富贵不能淫，贫贱不能移’的情操。一旦他憣然醒悟，才能在此错综复杂的局势中担当重任哪！盛榜不为东家忧，反而为东家喜啊！”

听他这么说，许盛山也豁然开朗，苦笑着说：“为了这一天，我等了二十年，也不在乎多等一两天。毕竟他血管里流着我的血脉，还是读书明理的人，应该能理解我的苦心。老哥哥，你和仇兵跟他接触多，他对你们比我这当爹的感情还要深，烦请你们再去开导开导！”

许盛榜答应了走出房门，却见仇兵从走廊那边走过来，忙问他刚才到第一那里是不是劝通了。仇兵说，刚要进去，没想到小姐已经先去了，毕竟人家是姐弟情深，也就没有跟着进去了。许盛榜沉吟着说：“东家已经迫不及待了，我们不妨帮小姐敲敲边鼓助一把力，让他们父子早日和好，也了却你我心愿。”

仇兵点点头，两人相跟着走进第一的房间。只见霞天亲昵地坐在第一的床边倾心交谈，便在门口停住脚，以免打扰姐弟的相互倾诉。

霞天兴奋地说：“第一呀，这些年来，姐姐日日夜夜盼望当年被绑架的弟弟能够回来，眼睛都快盼穿了！那天仇管家把你领进门，我心里就猛地一跳，认定你就是我的弟弟。可听说你只是从老家找来帮忙的，姐姐心里好失望，还偷偷哭了一场呢。后来，爹对我说不能把你当下人，我就把你当作亲人，原来你真是我的弟弟，姐姐高兴死啦！”

“姐姐，我也很高兴。可我总觉得自己这是在梦里，不敢相信这会是真的。”许第一眼里噙着泪，说他小时候特别羡慕有姐姐的伙伴，玩累了的时候有人背，被欺负的时候有人帮，就是闯了祸也有人袒护。好几回，他缠着娘问她为什么不给自己生个姐姐。那时候，娘把他搂在怀里哄他说，等第一长大了就会有姐姐的；他也知道娘是哄自己的，哭得很伤心。“想不到，今天我真的有了姐姐。”

“弟弟，我们再也不会分开了！”霞天忽然一把搂住他哭起来，说这辈子有三件事刻骨铭心，一件是两个弟弟被坏人抢走，再就是那晚仇兵把小弟弟抱走，回来的时候已经死了，娘也因此伤心死了。那时候，她觉得自己好可怜，除了爹就没有亲人，是世界上最可怜的人。“现在，我总算明白了，爹用这样的办法，还给我保住了一个弟弟。”

许第一哽咽着说：“姐姐，我也是刚刚才知道的。我实在想不到，为了一张秘方，会有那么多惨痛的伤心事。现在想来，我固然受了二十年的苦楚，毕竟有养父养母呵护，还有爹暗中精心关注。爹经受了失子丧妻之痛，煞费苦心把我秘密安置在老家却不能相认，还要操持糖号，他心里的苦楚，不知有多深！”

霞天一听高兴了：“弟弟，你这么说，是原谅爹啦？”

“毕竟他是我的亲爹，我还能怎样呢？”许第一擦了一把眼泪。“再说，刚才听了两位管家的话，我一夜之间明白了许多道理，不能辜负他们对我的一片苦心啊。”

霞天更加高兴了，立刻就要拉他去见爹。许第一却低声说：“姐，我还有一件事想跟你说，我在半江落水，你不要责怪姐夫了。我相信他不是有意的。”霞天怔怔地说：“你真这样想的？那么，有人往你的药里面下毒，会不会是他？”许第一谨慎地说：“凭我和姐夫的交往，觉得姐夫其实胆子很小，只不过嫉恨爹对我的信任，应该不会是他干的。那件事十分蹊跷，仇管家至今还没查出结果，请姐姐留心姐夫和什么人来往，也许会有好处。”

霞天点点头，说她会记在心里，叮嘱弟弟千万小心，便拉着他的手走出房门。许盛榜见了，笑吟吟地说：“恭喜少爷，总算明白了东家多年的苦心！看来，东家又要和我一醉方休，才肯放老朽回家喽！”

许第一连忙给两位前辈跪下，动情地说：“伯伯，管家，第一愚昧，此时才明白当年爹爹为保全我的一片苦心。第一能有今天，深谢两位前辈百计维护。大恩不能言谢，小侄铭刻在心，如今国家内忧外患，我们许家秘糖也面临危机，还请两位多多扶持！”

“贤侄快快请起！”许盛榜连忙和仇兵把他搀起，感激得热泪盈眶，“当年我们殚精竭虑，就为的秘糖能有传人。老夫不敢说天降大任与你，至少你经过了艰苦磨练，领悟了世态险恶，胜读十年书。老朽心有余而力不足，振兴糖号的重任就只能靠你啦！”

霞天更是高兴得手舞足蹈，即刻跑进屋里，把第一的话告诉爹爹。许盛山果然欣喜异常，叫灵子快去买一条团鱼回来庆贺。

灵子笑嘻嘻地说：“老爷今天好高兴！只有亲人团聚才吃团鱼，老爷有亲人来了？”许盛山见灵子用几分诧异的眼神打量眼有泪痕的第一，忙解释说：“承蒙老管家说合，我打算认养第一过房，他往后就是少爷了。你不要多问了，快去买了回来！”

“恭喜老爷！恭喜少爷！”灵子赶紧给老爷和新少爷施礼，笑吟吟跑着出去。

她买了团鱼回来，路过富安兄妹开的南货店，富安见了灵子挺胸扭腰袅袅婷婷的模样，想起娄小三曾吹嘘说和灵子有了一腿，眼里顿时放出异样的光亮上前招呼：“哎呀大姐，听说你家老爷生活十分节俭，今天居然舍得买团鱼？”

“这是我们老爷的家事，你管得着吗？”灵子立刻读懂了富安眼里的意思，向他抛出一个媚眼，扭扭腰走进店里，看到小玉不在家，便坐下来掏出手绢抹汗，“你妹妹呢？”

富安两眼直勾勾地望着灵子，想起娄小三居然能够勾搭上这么漂亮的女人，真是鲜花插在牛粪上，便主动挑逗说：“我妹妹正好不在家，这是老天给我们亲近的机会。”说着随手关了门，一把将她搂住。灵子涨红了脸挣扎着说：“我都能做你的婶子了，你不要胡来。”富安嬉笑着说：“胡来？你和娄小三能有肌肤之情，我为什么就不能？”

灵子气喘吁吁，终于挣开他的搂抱，正色说：“我是见小三把你当朋友，才来找你的。你要是这样不庄重，有件重要的事情就不跟你说了。”

一听有重要事情，富安只得抑制住烧身的欲火松开手：“你在许家又听到什么新消息了？小三不在，尽管告诉我好啦。”

灵子笑嘻嘻地给他一个媚眼，让富安叫娄小三来找她，说着就去开门。富安一个箭步抢上前去堵住门，狠狠地盯着她说：“你在许家这么多年了，应该知道娄小三是什么角色。凭他那么点能耐，和许盛山斗了二十年，也没能沾到秘方的边。上一次在许第一去半江的路上，就是他泄露了行状，让许第一那只煮熟的鸭子给飞走了，你还能指望他？”见灵子还在犹豫，立刻得意地说：“就算你告诉他，到头来还得我来拿主意。”

灵子想了想，也明白他说的都是事实，只得说：“我只告诉你，不能让别人知道：许盛山就要收许第一为养子了。可我从他们那神神秘秘的模样，多半是许盛山亲生儿子。”

“娄小三明明说他没有儿子了，怎么会是他的亲生儿子？”富安大吃一惊，好半晌说不出话来。

娄小三得知许第一居然会是许盛山的亲生儿子，也吃惊不少，连夜赶到半江冲去，把情况告诉齐贵荣。齐贵荣开头还能沉得住气，听着听着气急败坏咆哮起来：“不可能！绝对不可能！他先前那两个小崽子被绑架了，邓友杰亲眼看到他最后那小儿子也分明死了，他老婆才活活气死，他哪会还有儿子？除非……除非老天赐给他一个儿子！”

“我也不希望他还有儿子。”娄小三惶惶不安地抠着脑门，“可许盛山是只老狐狸，没准他设下什么圈套，连邓友杰都被他蒙在鼓里，让我们白白欢喜了二十年。”

齐贵荣气急败坏，咬定许盛山的儿子都死光了，一定是内线听错了，再不就是许盛山为了保住秘方故意放出的烟幕弹，让我们乱了方寸拿不出主意对付他。娄小三两只老鼠眼睛滴溜溜转动着，说自己的内线从来没有出过错，还是宁肯信其有，不能信其无的好。再说呢，上次准备了一包砒霜，到头来也不过毒死一头母猪，实在大意不得。这么一说，齐贵荣也渐渐冷静下来，沉吟着说：“自古拿人钱财，就得替人消灾。你应该还记得，邓友杰收了我的钱，答应在给小崽子的药里面做手脚，还亲眼看到仇兵抱回来一个死婴，把许盛山婆娘活活气死了，难道还会有假？”

“世事难料啊！”娄小三忧心忡忡地说，“邓友杰也是一只老狐狸，有贼心没有贼胆，生怕惹上人命官司，只不过使用了不对症的平常药物罢了。据内线说，许盛山早有防备，没准偷偷把药换掉，再顺势来个掉包，就让我们竹篮打水一场空了。”

“你说的也有道理，不愧是钻地鼠。”齐贵荣的自信心也开始动摇，“现在，我谁也不敢相信了。世上没有不透风的墙，我再去仔细打听，一定能弄个水落石出的。”

第二天吃了早饭，齐贵荣就戴着草帽向许盛山的老家灌塘走去。想起这二十年来挖空心思，把许盛山的儿子绑架的绑架，毒害的毒害，满以为能够彻底搞垮许盛山，自己就能夺取许家的秘方和家产了。哪知道晴天一声霹雳，许盛山居然还有儿子，他仿佛五脏六腑都被掏空，两腿都几乎提不起来，走蜿蜒曲折的山路上蹒跚。

中午时分路过高沙铺，只听到路上的行人在相互传言，说许家糖号的老板许盛山在八月初十大摆宴席，收养了本家一个贫寒孤儿继承家业，这百年老字号总算有了传人，真是好人有了好报。也有人说，那孤儿也从此平步青云成了少东家，不知是哪一世修来的福气。还有知根底的人说，许家的女婿可不是省油灯，受了心术不正的人挑唆指使，三番两次对那孤儿下毒手，没想到那孤儿福大命大，只毒死一头母猪。如今许老板公开宣布了那孤儿就是许家的继承人，就断绝了他们的妄想喽。那些人口无遮拦说得痛快，齐贵荣听来却如遭芒刺，耷拉着脑袋哼哼唧唧不便插言。直到夕阳西下，才一路打听到了灌塘。

霎时暮霭四合，如钩的新月升上东边天际，齐贵荣到了村口，见迎面走来一个荷锄晚归的农人，便向他打听：“请问，你们村子里的许老苟在家吗？”

“你问老苟？”那农人停住脚打量他，叹息一声说，“说起来他也算是我们灌塘人，可没几个时候在家，是一条四处游荡的野狗哪。夏天贪图凉快就睡在桥头凉亭，秋天随便钻进别人的灰屋篷过夜，最多的时候还是住在太平庙里陪伴菩萨。”

齐贵荣谢过农人，便按照他的指点，就着淡淡的月光，迤逦来到太平庙。

这是一座年代久远的古庙，庙里供奉着城隍土地爷，还有救苦救难的南海观音菩萨塑像，很是有些不伦不类。只因规模小善男信女有限，没有专门的庙祝管理。四境乡民有了什么灾祸，都很虔诚地提着一方半斤大小的猪肉煮熟了当作三牲，还要拿着一壶自酿的米酒敬献给神灵，祈求神灵保佑。祭祀过了，那祭祀用的猪肉和米酒都得摆放在香案上以示虔诚，不能拿回去自己享用的。许老苟正是看中了这一份虔诚的祭品，瞄准祭祀神灵的人去了，便一溜烟来到庙里，代替菩萨享受祭品，把这当作极乐世界乐不归家。放眼一看，只见菩萨像前点燃的蜡烛在微风中轻轻摇曳，一个衣着破旧长相猥琐的半老汉子蜷缩在香案上，发出响亮的鼾声。不用说，这汉子就是许老苟了。

“喂，你就是许老苟吗？”齐贵荣走上前去推他一把。

“是我。”许老苟翻身坐起，喷出浓重的酒气擦擦醉意朦胧的眼睛，“这时候来找我，是谁家夭折了孩子，还是难产的横死鬼？我丑话说在前头，明码实价，不能讨价还价的哟！”

齐贵荣四处看看，还是谨慎地把破烂的庙门关上才说：“是一个夭折的孩子，不过有二十年了。也不要你出力气，只要你把当时的情况清清楚楚说出来，照样给你工钱。”

“嘻，我这辈子掩埋夭折的孩子多了去，都二十年了，谁还记得清？”许老苟打了一个呵欠，狡黠地看着他，“我要是说清楚了，你真给钱？你别来蒙我，天底下没有这样的好事！”

齐贵荣掏出两块大洋，在许老苟面前敲得叮当作响，才慢吞吞地说：“今晚财神菩萨走上门，就看你有没有本事记得清了。你想想，二十年前，许盛民家的儿子夭折了，是不是你经手掩埋的？”