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眼见柳湛只夹剩下那盘芥菜，萍萍起身想再去炒几个菜，柳湛看穿意图，胳膊越过桌面拉住她：“算了，今日茹素。”

萍萍心里一软，官人这么体谅她。如果她刚才不问，官人是不是就默默吃一晚上芥蓝，连原因都不会说？

她心里越发过意不去，吃完主动承担起洗碗家务，柳湛要分担，她按着柳湛坐下：“你歇息，歇息。”

因为柳湛没动筷子，萍萍一个人吃不完整缸红烧肉，缸底剩着八、九块，浸在褐色汁水里。

吃不下，舍不得，萍萍就想反正明天还要去铺子，不如带给那只流浪狗吃。

她换了个小碗装余下的肉，收进带纱罩防老鼠的柜子里，盘子则洗干净和一摞常用的碗盘一起垒台面上。

萍萍忙完就去洗漱，柳湛依旧避嫌，退到门外，他朝厨房望了一眼，缓缓走进来，环视一圈，目光在台面那摞盘子上停驻片刻才移开。

柳湛回房时，萍萍已经昏睡。

他瞥了一眼便离开，先到悦来店沐浴小憩，等天亮再和蒋望回一到去见双双，果如蒋望回所言，约定的地点、条件都一样，柳湛还以为双双会雁过拔毛，要个四、五百金，哪知她一五一十报了那男子定的价钱——三百金。

柳湛不由挑眼皮多瞥了双双一眼，发现双双也正眸色深深打量他。

柳湛噙笑，双双也微微颔首一笑。

她摇起那把末色蒲扇，边角有些破了：“二位小官人不晓得，四十九日真的是往短了估了，又要做那什么板，还要备那什么纸，得来不易，好费功夫！”

双双笃定柳湛会讨价还价，提前堵嘴，却怎料柳湛干脆应允：“好。”

就四十九日。

又问：“倒时如何联系娘子？”

双双娘子摇扇的手一滞，很快恢复原样：“会有人拿着我这把扇子在码头接应，见扇如见人。”

……

分别后，柳湛照例让蒋望回跟踪双双。

卯时白日，里间鸳鸯灯仍亮着转动，晃到碧纱窗上，成一个又一个模糊的光圈。

双双在内禀报：“大官人，那姓杨的已经应了。”

男子正贪芙蓉帐暖，应了一声就哄双双出去，蒋望回原以为蹲守无望，正准备撤，却见虔婆领一小厮匆匆跑进院内，小厮未进里间，只在门口就火急火燎喊：“大官人，老爷子晓得您来了润州，正找您呢！”

男子不一会出来，手上还匆匆系着腰带，蒋望回匍匐顶上偷觑，觉得男子眼熟，一路跟随，男子整冠理袍，人模人样进了胡府，就是开伞宴的胡忠恕府上，他一眼认出来。

想起来了，男子就是胡忠恕那个义子，名字记不得了，还曾引荐到林元舆面前。

蒋望回先查清楚这人名姓，捋清脉络，才回悦来店禀报：“郎君，此次润州一带，私盐并伪钱案主谋，乃淮南东路茶盐司提举杨廉，胡忠恕的义子。”

“什么，是他？”袁未罗最先反应过来，囔道，“茶盐司，那是不是他的茶也有问题？”

蒋望两眉深锁：“郎君，淮南东路……”

他还未说完，就被蒋音和打断：“一路提举，就敢手眼遮天！”

音和不明白他的意思，蒋望回心底叹气，看向柳湛，仅对视一眼，就笃定郎君明白。

既然郎君已有定夺，那便不用把话说尽了，蒋望回阖上唇。

诸人中唯独林元舆到目前为止，一言不发，额前后背倒是有不少冷汗。

今天听到约定时限从一个月跃升到四十九日时，他还对着殿下，长篇大论日久为患，那时候哪里晓得，主谋是胡忠恕的义子啊！

那个姓杨的，胡忠恕曾当着殿下的面引荐给他。

哎呀呀害死他！

林元舆掀袍下跪：“郎君，这事臣一点也不知情，臣也是来到润州，才与胡忠恕联系上。”

柳湛指在桌上轻叩，面上笑道：“我知。这事日后若官家问起，我自会代林公解释。”

林元舆仍躬身跪着，像一只狗，却拱手举得极高：“郎君且请放心，茶盐司是衙门的事，亦是老夫份内之事，老夫一定彻查，按律处置，法不容情，绝不漏一人一案！”

“林公，”柳湛淡淡开口，林元舆赶紧应在。柳湛呷了口茶，才慢慢教林元舆如何暗中收网，末了，叮嘱：“下月己丑日前，不要打草惊蛇，可有记住？”

“臣牢记，牢记。一定一定不负郎君所望！”

柳湛转而看向其他人：“大家也多做准备。”

言罢便起身离开，眼看就要出房门，蒋望回忽唤：“郎君！”

蒋望回瞅着柳湛，欲言又止，柳湛以为他还有什么隐秘要禀报，点了点下巴，示意跟上，其余人等见状也不敢多问，任由蒋望回一人追出门，赶上柳湛。

从走廊到楼下正堂，再出悦来店，蒋望回还跟着。

柳湛回身抬眼，脸上不复淡笑，而是一副“到底有什么话你说嘛”的活人表情。

蒋望回吞吞吐吐：“那己丑日后呢？”

“去扬州，”柳湛叹一声气，“这不是你想问的吧？”

这个手下，扭扭捏捏，非要他挑明。

蒋望回唇嚅了再嚅：“人选还是萍娘子吗？”

这句却是柳湛意料之外，怔了下，回：“是。”

蒋望回阖唇，没了下文。

这就对了嘛，柳湛转身继续往前走，他和蒋望回从小一起长大，晓得他有妇人之仁，但权衡利弊，肯定还是妹妹重要。

至于萍萍，身为本朝子民，为民生奔赴焦山，也算是为国为民了。何况为了查案才勉强应承的女子，结案还留她在世上，岂不要叫天下人知晓曾与这低贱女子扮过夫妻？