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17、第十七章（第1页）

天依旧漆黑，悦来店这条巷子偶尔几间光亮，似坟头萤火，飘忽不定，但柳湛和蒋望回一拐进朱方巷，夜风袭来，仿佛无形中有哪位仙魔施法挥袖，顺燃起所有的灯，明晃晃把朱方巷头顶的天都照亮。

二人经过喧闹氤氲的浴堂口，往深处走，才两、三步就有人沙着嗓子喊：“唉，大官人！”

光亮间一点雾气，分不清是沸水热气还是寒露，一长脸屠户冲蒋望回招手。蒋望回笑着点头，记得这人，沙嗓长脸，上回问他买过肉。

屠户也记得他，快到中午了还来买肉，哪里找？差点想把瘟猪卖给他。

到底不积德，忍住了，从角落里扒拉出二斤肥肉，屠户还记得给蒋望回装起来时自己的说辞：“这肉炼油好下饭，瘦肉未必有这香。”

他心里还是有两分过意不去的，招呼蒋望回：“大官人今来得早，有上好的精瘦梅条。”

蒋望回本来不准备买，却见柳湛目光扫向屠户眉尾的黑痣——其实已算不得眉尾了，已经挨着太阳穴。

于是蒋望回笑道：“那给我来一条。”

“好咧！”屠户钩上取肉。蒋望回又道：“麻烦帮忙切臊子，回去包馅。”

“好咧。”屠霜把肉放到案板上开始剁，柳湛和蒋望回皆不露声色瞥向屠户拇指，攥着刀，有肉泥有血，不容易瞧清。两人多盯了会，屠户瞧在眼里，以为被怀疑李代桃僵，巷子里的确有人这么做，切肉的时候手快，掺些便宜槽头进去，但不是他。

屠户面色和善，语气热情：“大官人们保管放心，这梅条给你们完完整整切好，待会砧板上能刮的都刮下来。”

心里却道好心没好报，早知道继续卖你纯肥。

柳湛比蒋望回早一点看清屠户拇指，两手皆有指纹。

痣也不大对。

应该不是。

但走远些，柳湛还是问：“知道他姓什么吗？”

“姓李。”

柳湛不语，与蒋望回慢行多看。蒋望回又问：“天下姓莫过张、王、李，万一有好几个都有痣呢？”

柳湛旋即接口：“那就宁可冤枉，不可错漏。”

他忽然想到萍萍，她要是骗他，就死定了。

“大官人，买肉不？”又有屠户招呼蒋望回。

记得上回找他买的脆骨，蒋望回提了提手中梅条：“今日要买不多，已经有了。”

“那下回来找小的！”

“一定。”

客套后，蒋望回和柳湛一道走过店铺，耳畔剁肉声此起彼伏，蒋望回缓缓开口：“他倒是姓张。”

但刚才那屠户肥胖白净，脸上莫说麻子痣，连一个痘坑都没有。

二人继续边走边观察，遇着一个眼角有痣和一个山根有痣的，都打探了姓名，再往前遇着家大店，门口七、八个刀手和案板一字排开，皆是双刀快手，铿锵有力犹如奏乐。

当中有一位，是那天白日留守遇着蒋望回的，当时店子里肉全卖完，指甲缝里都扣不出来，所以说上几句话，略表遗憾，没做成买卖。

刀手已经记不起蒋望回，蒋望回仍记得他，大伙都喊小叶。

“大官人要买什么肉？”小叶问蒋望回。

蒋望回一眼扫去，刀手中没有上半张脸长痣的，而后发现柳湛在往上瞟，他便也瞥，脏兮兮的挑子依稀能辨认出个“张”字。

蒋望回抱拳唤小叶：“张兄。”

“不不，您喊错了！”刀手旋即纠正，“小的姓叶。”他往后一指，“张是我们东家的姓。”

柳湛和蒋望回顺他所指眺向铺内深处，一四十上下的男子正躺在竹椅上，手拿茶壶，闭目养神，天已经蒙蒙亮了，光透门照到他脸上，半明半暗，手和茶壶在暗处，只能瞧个轮廓，刚好眉丛中一颗痣在亮处。

柳湛启唇：“我们买二斤肉，全切成臊子，不要见一点肥，”他看向案板，似对副手的刀工不满意，“叫你们东家来切。”

“大官人有所不知，我们东家不操刀的。唉赵娘子沈娘子……”刀手解释着解释着，就茬到招呼新主顾，柳蒋二人循声望去，见俩手挎提篮，皆戴幂篱女子绕过桌案，拾级进入店铺中。根本瞧不见面目，不知刀手如何认出来。

柳湛和蒋望回皆好视力皆，瞧见女子进去后，张屠起了身，接着三人一同走到铺左，一面墙挂满猪肉。张屠剔下一块，捉刀细细剁。

可还是看不清张屠指腹。

蒋望回径直问副手：“不是说不操刀么？”

刀手舔了下唇，堆笑：“那是咱们邻居，和东家熟稔。”

柳湛笑道：“我们住隔壁巷子，也算街坊邻里，不知能不能劳烦东家，也给我们破一回例？我们会外加些工钱。”

“加金山银山都不成。”刀手摆手，“东家眼里的邻里街坊人，只有咱们巷子里的人。”

说太久，旁边的刀手也凑过来：“大官人千万别误会，小叶说话可能难听了点，但绝对不是故意刁难。不止我们东家，这巷子里有不成文的规矩，许多待遇都只对本巷人。”

“为何如此？”蒋望回追问。

刀手们却只笑着摇头，不再说话了。

蒋望侧首看向柳湛。