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第五百五十五章 怀瑾握瑜（第1页）

十一月廿四，烽燧城。

青杨的秃枝挂满了雪凇。

铅色云层结成遮蔽日光的长阵，自北向南参差蔓延，只在极少错层处漏出亮金色的饵丝。

地表劲风刻过屋顶的干雪。

无回营。

“校尉，营中四百十七人，其中浑然十二，贯通五十一，内视二百九十三。”

桓承基拄着新打的钢拐领在最前，身边还跟着孙力、孔海、徐庭等几位新任的无回营军侯。

“这四百十七人罪名最轻的也是武力抢劫致残，没一个良善之辈，故非一般制度能够管束。如您所见，营内罪兵脸、手、足共刺五青，无令不得出营门，一人出逃五人连坐，遇上格外桀骜不驯的偶尔也用肉刑……”

今日不是作训的日子，营内校场几无人影，只偶尔有劈柴铲雪的士兵沉默来回。

洪范仔细观察，见其中不少人果然缺了尾指和耳朵。

“罪兵都是终身的吗？”

他问道。

“按律来说大部分是的，但咱们这不会这么算。确切有人命在手的一般二十年上下，其余则是十年左右，此外一次冲阵可以折抵半年刑期——一场战役下来，积极性高的能减二三年。”

桓承基回道。

“毕竟人就活个奔头。如果刑期无限，很多懒驴就未必肯拉磨了。不过话说回来，刑满释放的罪兵也很少回故乡，大多在本地寻个差事聊度余生。”

他说到这时顿了顿。

“毕竟刺青很难洗掉。”

洪范默然颔首。

一行人穿过小校场转入营房区。

这里有颇多花脸汉子一身薄衫坐在冰风天里“乘凉”，看着一个个横肉满脸面无好皮，但一见拄着拐的桓承基过来都如老鼠见猫般赔笑着缩回房内。

“罪兵逃跑的多吗？”

洪范问道。

“从前常见，所以那时管得也更严；罪兵平日都要上铁枷和足链，只在开战时能吃饱饭。”

桓承基答道。

“前些年雪漫城出了位执掌命星‘青芜子’的年轻星君，如今北疆一应罪囚都受了她所制毒素，半年不服解药必死，所以待遇大幅改善。除了平日不能出营门，吃喝装备几乎与普通士兵齐平。”

“原来许织烟是北疆人？倒是功莫大焉。”

洪范恍然。

这位“青芜子”是屈罗意同期天骄，与他在群英荟萃时结识，不过只是点头之交。

住宿四百余人的营房区不大，一会就逛到尽头。

离开之前，洪范拉开最后一间营房朝里打量，见大约三四十平的房间烧着壁炉，十来张泛黄铺盖浸在汗酸腥臭之中。

开门的吱呀声引得众人瞩目。

屋舍最里头，两位地位最高的浑然境罪兵正仰躺在铺盖上翘着脚丫，因开门动静太大投来猛兽般凶狠的眼神。

这眼神在看清门口的面容后迅速转为畏惧和温顺。

“嗯？”

洪范本打算走，却住了脚步。

“你们认得我？”

洪范问道，仔细打量二人面上刺青——这刺青花纹里包含了罪行类别、服刑地点、刑期起止、参战次数等等关键信息。

此时整个屋子里躺着的罪兵都已经起身，最里头那俩浑然境更是站得笔直。

一个瘦高，一个矮壮。

“认得校尉。”

却是走样了的凉州口音。

“我想起来了，你们是‘草上飞’和‘蛮熊’！”

洪范陡然醒悟。