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第五五三章 宝匾（第1页）

魏长乐来到襄阳北城头时，城外除了最早赶到的先头骑兵，又有后续近千人抵达。

骑兵自然早就下马，自成一队，而千人队伍也是自成一个方阵。

旌旗招展，这一千多名先头兵马望着城头，寂寂无声，却自有一股凶悍之气扑面而来。

魏长乐见到城外的兵马列队齐整，并不散漫，心中却是明白，虽然山南军众多将官腐败无比，但这支军队却也并非孱弱之师。

也难怪宋子贤声称，当今天下各州兵马，山南军和河东军战斗力遥遥领先。

虽然尚未见到山南东营指挥使郝兴泰，但从他麾下兵马的素养来看，郝兴泰确实算是一名将才，也难怪当初立下不少战功。

仔细想想，却也是理所当然。

按照曹王党的计划，山南军在日后起到极其重要的作用，可说是曹王党外援力量中的主力。

当初将郝兴泰从剑南道调到山南，固然是因为配合卢党掌控京畿南方屏障，但最主要的原因，想必也是确保山南军在曹王党的手中，为最终计划做好准备。

独孤氏即使没有明确对郝兴泰说明计划，但这位久经战阵的大将肯定也不是傻子，必然也意识到自己要承担怎样的责任。

如果只是掌握一支兵马，却是一群不堪一击的乌合之众，这当然不符合曹王的期盼。

曹王不但需要山南军作为外援，而且还需要这是一支骁勇善战的队伍。

郝兴泰要对得起曹王和独孤氏的信任，自然是要训练出一支能征善战的精兵。

燕子都统领穆先骅早就亲自坐镇北门，见到魏长乐之时，有些诧异。

魏长乐登上城头之时，却是戴了一副面具，如果穆先骅不是记得魏长乐的身形，那还真不容易认出来。

“山南东大营有近三万人的编制，又分二十一个小营。”穆先骅向魏长乐解释道：“每一小营有一千至一千五百人不等。这率先抵达的骑兵队，应该是斥候营，刚刚抵达的是一支步军营，具体营号尚不清楚。”

魏长乐道：“穆统领，他们会不会今天就攻城？”

“说不准。”穆先骅摇头道：“不过目前抵达的叛军，并无任何攻城武器。据我所知，东大营也并无库存任何攻城武器，他们如果要攻城，就只能是利用盾牌手掩护军士到城门处，强行撞门。”

魏长乐道：“襄阳城门似乎很坚实。”

“都是用铁桦木打造，辅以铁皮、铜片，还有防火泥。”穆先骅点头道：“十分昂贵，但确实很结实，而且敌军用火攻也不容易烧起来。他们如果只是用横木撞门，其实也很难破门。”

魏长乐当初坚守孤城，亲眼见识过敌军攻城的诸多伎俩，对于守城，也算是颇很有经验。

正因如此，穆先骅知道魏长乐的战绩，内心深处不敢有丝毫轻视。

魏长乐想了一下，才道：“照这样看来，他们兵临城下，应该只是给守军威慑，让守军感受压力，不会轻易攻城。郝兴泰知道襄阳城的坚固，如果轻易攻城，必然会损兵折将，而且只靠横木，破城的可能微乎其微。”

“所以他们如果要攻城，就只能临时打造简单的云梯，这也是他们短时间内唯一可能打造出来的攻城武器。”穆先骅神色镇定，“不过即使如此，要准备足够数量的云梯攻城，日夜赶工，最快也要两天时间。”

说到这里，他环顾四周，这才凑近魏长乐耳边低声道：“只要襄阳城内不生内乱，山南军想破城也没那么容易。”

魏长乐也是环顾四周。

眼下守在城门上下重点位置的都是燕子都军士，襄阳兵则是被部署在延展出去的城墙之上。

由此亦可见燕子都对襄阳兵并不放心。

魏长乐知道，坚守城池最重要的一点，就是城内军民万众一心，如此才能让守军将士有信心撑到最后。

可当下的情况，襄阳兵和燕子都互相提防戒备，守军就已经不能同心协力，更加上城内有众多蠢蠢欲动的门阀士绅，襄阳城其实隐患巨大无比。

襄阳虽然是坚城，但真要比起来，反倒是当初的山阴县城上下齐心，人心的坚固远比高墙厚石有用的多。

“魏大人，刚才有人过来说，经略使大人本是让你撤离襄阳，你却坚持要留下。”穆先骅感慨道：“对此穆某很是钦佩。如今大家同生共死，我也不瞒你。若是上阵拼杀，穆某和燕子都的弟兄们绝对不眨眼睛。可是咱们这些人练的是弓马拼杀，还真没有守过城池。”

他顿了一下，左右看了看，低声道：“就是守城的襄阳兵，他们也全无经验。我大梁立国至今，山南确实发生过不少叛乱，甚至一度有地方州城被叛匪围攻。但襄阳城却从无受到过威胁，也从无发生过被围困的情况。这些襄阳兵和燕子都一样，都没有任何守城的经验，就连穆某现在也不知道该如何应对......！”

魏长乐淡淡一笑，道：“你们没有守城的经验，这城外的叛军可也没有攻城的经验。咱们守城很仓促，他们兵临城下更仓促。穆统领不也说过，他们手中连攻城武器都没有，城门又坚固无比，郝兴泰总不能让手下军士白白送死。”

“魏大人，穆某是军人，战死沙场本是分内之事。”穆先骅诚恳道：“只是一旦城破，燕子都全军覆没事小，这山南又将重新沦为卢党盘剥压榨之地，山南百姓难以翻身。魏大人当初在山阴坚守孤城，打得六千塔靼铁蹄狼狈而逃。如今非常之时，经略使大人令穆某负责守城，但.....但穆某实在害怕有负大人，所以穆某......穆某希望魏大人能够率领大家坚守襄阳，等待援兵抵达。”

魏长乐诧异道：“让我守城？”

“穆某知道很是冒昧。”穆先骅叹道：“但穆某很清楚，眼下的情势，由大人指挥守城，一定能够为援兵争取更多时间。穆某和燕子都将士，愿意听从魏大人吩咐，誓死坚守。”

正在此时，忽听得城外隐隐传来号角声。

两人循声看去，只见到远方黑压压一片，宛若乌云正向襄阳城席卷而来。

穆先骅下意识按住刀柄，沉声道：“山南东营主力来了！”

如果说叛军先头部队抵达，已经对守军造成了一点的压力，那么此刻叛军主力席卷而来，立时给城头守军带了了极大的震慑力。