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第1章 引子（第4页）

死匪的头被割下来了，悬挂在天桥处的石壁上。这里有一溜专门用做悬挂人头的铁钩。排在前面的两颗人头已经发臭，招惹了大群苍蝇和蝴蝶。新悬的人头仍在滴血，点点滴在石壁上。人血把这面石壁染成黑色，年复一年，任风吹雨打，石壁成了一道永恒的黑色风景。

人们赞扬张云卿，夸他是好汉，张云卿却一肚子火：“闭上你们的鸟嘴，我不要听奉承话！什么时候土匪寻仇，你们谁也不会关心我！”

张云卿说的是实话，众人缄口。

路上，张亚口几次对张云卿说：“我不是故意要放走土匪，一下子慌了神。”

“没什么，”张云卿脸上露出难得一见的笑容，他拍着张亚口的肩膀说，“我们在一条船上了，今后无论发生什么都要在一起！”

张亚口认真地点了点头。

张云卿、张亚口这一次出门发了笔小小的横财。然而，就在他俩回家后的这两天，石背乡发生了一桩令人十分惶恐的事情：黄桥铺新出了一位名叫黄大顺的匪首，他拉起了十几条人枪，夜里将邻村大财主谭帮才家洗劫一空，杀死谭帮才一家十三口人，并将谭帮才的美妾蒲胡儿掳去做压寨夫人，然后，一把火烧了谭家大宅。

这年头拉杆子落草为寇本不算奇，只是“黄大顺”其人，黄桥铺父老闻所未闻，但大家都猜出，他不会是外乡人，因为本地已经有了一个张顺彩，外面土匪，便是犯了行规。除非黄大顺与黄桥铺有某种渊源，那又另当别论。

处在紧张状态中的人总是十分敏感的，张云卿很快就把这个黄大顺与那天在双壁岩脱逃的土匪联系在一起。

谭帮才全家被血洗的第二天，张亚口也心神不宁来找张云卿：“顺路，黄大顺莫非就是双壁岩逃了的那一个？”

张云卿思忖片刻分析道：“不会吧，若是那个家伙，昨晚遭殃的是我们。他们拿谭帮才开刀，依我看，或许是谭帮才在江湖上结下的‘梁子’。”

“谭帮才一直受张顺彩保护，他不会在外面结下梁子。至于黄大顺杀他全家，可从两个方面解释：谭帮才全家反抗；黄大顺见色起恶心。”

“那么，他们为什么不找我们，却先去暴谭家？”张亚口说。“暴”是土匪行话，即攻打、抢劫之意。

“这个也好理解，”张亚口卷起一根旱烟抽了一口说，“大凡土匪寻仇，不会只找某个仇人报复，而是迁怒仇人全乡。我们等着瞧吧，如果黄大顺暴了谭帮才之后，还继续在黄桥铺作恶，接下来就是想把我们碎尸万段。”

数月后的深夜，黄大顺果然又明火执仗，把石背张家财主张光火家的财产洗劫一空。接着，又在附近抢走村民数十头耕牛和三百口肥猪。同时，还有二十多名少妇、闺秀被黄大顺及部下强奸……

张云卿、张亚口预感到黄大顺下一个目标就是收拾他们了。张云卿一横心，对张亚口说：“亚口，我们不能坐着等死，你有四兄弟，拉出来我们一起干！”

到了这一步，已经没有别的出路了，张亚口问道：“那么，谁为头？”

“当然是我！”张云卿说，“你虽然有点文化，看过《三国》、《水浒》，但你没有魄力，制服不了别人。另外，你的三位弟弟也只配做杀手。”

“什么时候举事？”

“事不宜迟，就在今天晚上。”张亚口心急如焚。张云卿说，“我这里有一把现成的马刀，你回家找四把菜刀，磨得锋利一些，天一黑来我家聚会。”

“第一个目标暴谁家？”张亚口望着张云卿。

张云卿咬着牙道：“张光火过去欺压了我们，今晚先拿他开刀！”

“可是，黄大顺才暴过他呀！”

“没关系。”张云卿脸上的横肉搐动着，“船烂了还有三百斤钉。先杀他一个人，不怕他不把埋在地下的资财挖出来进贡！”

张亚口离去后，张云卿令妻子尹氏把家中惟一的老母鸡杀了，又去镇上割了三斤肉，在家中办了一桌丰盛的酒席。

尹氏不知道丈夫要请什么人，几次欲问，均遭到张云卿怒声呵斥。她不敢再问，含着泪抱起四岁的儿子张中怡躲在床上。她觉得丈夫这段时间十分反常，预感到家中很快要发生大事。

天擦黑，张亚口四兄弟腰间各插一把菜刀来到张云卿的茅屋里。这四兄弟在黄桥铺十分有名，光他们的长相绰号，见一次面就能让人记住一辈子。老大张亚口一张大嘴十分夸张；老二张钻子獐头鼠目；老三张箩箩身材短胖，酷似一只谷箩；老四张四狗长手长足。

张云卿早已摆好了酒菜，见四位来了，打了声招呼，点上三炷香面向南天拜了三拜，然后回到席上取出一大海碗烧酒，一口咬破右手中指，将血沥在酒中……

“我是个粗人，不大懂得江湖上的规矩，今日我们五位结为兄弟，一同举事，杀尽恶人。有福同享，有难同当，不求同日生，只求同日死。四位若没有异议，也请沥血入碗。”

张亚口、张钻子、张箩箩、张四狗依次咬破手指，把血沥入海碗中。

张云卿叫了一声好，用手指搅动血酒，端过来说道：“如今我们五个人的血已融为一体，喝下后你中有我，我中有你，今生今世，永不分离！如果有谁背叛兄弟，天打雷劈，不得好死！”说完，饮下一大口血酒，再传给张亚口。

五个人喝完血酒，然后各就其位，开始大口吃肉，大碗喝酒，一边商量等会儿如何暴张光火家的具体细节。

草房的另一头，尹氏哄儿子睡下来，偷偷起来探听，当得知丈夫真要落草时，禁不住泪如雨下，意识到这个家很快就要破离了。

五个初结盟的绿林一阵风卷残云很快把一桌酒席吃个精光，然后开始用锅底灰涂黑面孔准备动身去张光火家行劫。

恰在此时，外面一片火光，并夹杂凌乱的脚步声、打杀声。张云卿顿觉不妙，准备突围，但茅屋已被重兵团团围住。

张云卿镇定地稳住大家：“弟兄们，俗话说兵来将挡，水来土掩，先不要惊慌，弄清他们是何方神仙再作打算！”说罢推开窗户，只见火把下一列荷枪实弹的土匪队伍站立在禾场上，为首的却是本镇巨匪张顺彩及另一个面目陌生的匪首。

张云卿向张亚口递了个眼色，张亚口会意，拱手向张顺彩问道：“张老爷，俗话说一笔难写两个张字，加之我们平素无冤无仇，今日兴师动众，不知晚辈何处得罪了老人家，请教正。”

张顺彩原是保定军官学校毕业生，曾在蔡锷的护国军中做过营长，统领过八百余人枪。蔡锷死后，因受到排挤，一气之下拖了百余人枪回黄桥铺为匪，在四乡打家劫舍。他见张亚口动问，拈着山羊须道：“亚口，你休要仗着一张毛嘴在老子面前撒野。俗话说，老鹰不打窝边鸡，我张顺彩虽为绿林，但从未危害乡里。冤有头，债有主，今夜找你们是有我的道理。这位老爷你们认不认识？”他指了指身边的陌生匪首。

张云卿、张亚口摇摇头，他们确实不认得。

张顺彩鼻子哼了哼：“我说出来你们自然认得！这位是洞口的朱云汉老爷。前几日，他的两位弟兄在双壁岩讨生活，其中一位被你二人杀了。”

张云卿与张亚口互瞟一眼，来者不善，这一场灾难看样子是躲不过了。

张顺彩不等张云卿他们申辩，接着说：“国有国法，帮有帮规，我和朱老爷早在数年前就私下订了协议，他占据洞口，我驻扎黄桥铺，互不侵犯。现在，你们犯了规矩，朱老爷本欲率部攻打黄桥铺，诛灭张姓人。他看在我的面子上，先礼后兵，特地来向你们讨个说法！”

朱云汉在火把下干咳一声，阴森地问道：“谁是张云卿？”

朱云汉的声音好比丧钟，令人感到一种难以名状的恐怖。但张云卿天生秉性不怕死，他毫不畏惧地应道：“我是张云卿，前些天双壁岩那个土匪是我所杀！”

朱云汉认真地打量他好一会儿，像看一个难得一见的珍稀动物。他高高的喉节蠕动着，他就要发话了，只要他一声令下，张云卿顷刻即为刀下鬼。