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庆王眼睛一亮，礼部除了科举再难显出本事，他早就想换个差事了，这波山匪出现的正好！

“父皇，儿臣愿往潭州剿匪！”

永昌帝问：“那你先说说，你准备怎么剿。”

庆王熟读兵书，思索一番，道：“儿臣到了潭州，先找熟悉山势的樵夫猎户询问清楚都有哪些山道，看看可有小径供大军进山杀匪。若无法进山，儿臣会安排一支商旅大饵诱他们出山，能一网打尽最好，不能也能抓一批人，再威逼利诱这批俘虏带大兵进山。”

永昌帝：“那你觉得，此次剿匪需要多少兵马？”

庆王：“潭州有一千官兵，父皇再从荆州军里给儿臣调一千水军一千步兵，应该够用，再多了容易打草惊蛇。”

永昌帝看着面前才二十一岁的三儿子，道：“朕给你调五千，切不可因匪群人少而轻敌。”

庆王心里一暖，拱手道：“儿臣谨记父皇教诲！”

永昌帝继续道：“潭州山多水多，遇事不决可与当地将领商议，力争用最少的伤亡镇压匪乱，进展顺利当然好，若有失手也不要紧，递折子过来朕会帮你想办法，切记贪功冒进。历练历练，偶尔小事上栽个跟头反而是好事，记住教训了，将来担着大任才会考虑得更谨慎周全。”

庆王听懂了，父皇这是不太信得过他啊。

二哥十八岁去南边带兵便旗开得胜，他二十一岁去打一千多匪徒若是还能失手，就算父皇不介意，他自己也没脸回京了。

虽然父皇的嘱咐有些画蛇添足，得了这个机会的庆王还是很高兴的，跨出御书房时脸上就带了些春风得意。

瞧见候在外面的两位兄长，庆王笑道：“大哥二哥还在等我啊，我还以为你们早走了。”

赵璲：“……”

他倒是想走，可康王掌握着轮椅坚持要等庆王，他便只能跟着等。

康王对上庆王眼中的得意便心中一突，待离御书房远了，他故作随意地问：“看三弟一脸喜意，是有什么好事吗？”

庆王扫眼矮了他们一大截的二哥，叹道：“荆州那边出了一股胆大包天的山匪，四处烧杀抢掠简直不将朝廷放在眼里，父皇让我过去剿匪，唉，此时出发，到那边正是热起来的时候，就怕匪徒也嫌热躲在山里不出来，让我有兵没处使。”

康王：“……”

庆王：“不说了，我先去兵部问问荆州军的情况。”

丢下两位等了他至少两盏茶功夫的兄长，庆王迈动他那两条修长长腿，恍如一匹终于可以放出笼子去撒欢的骏马快快活活地先走了。

康王暗暗咬牙，低头对轮椅上的二弟道：“三弟这脾气，还是这么爱显摆。”

不就是剿匪吗，让他去他也行，奈何他武艺不如老三，遇到这种武差父皇很难第一个想到他。

他的二弟依旧沉默。

在庆王一党看来，他这番去剿匪可是一个天大的好机会，哪怕战功不够大，他们也能吹到大，怕的是康王那样只能在户部拨算盘，连立小功的机会都没有。

短短的两天时间，沈柔妃、福成长公主、吏部尚书沈世彦以及庆王妃郑元贞都对庆王做了一番细细的嘱咐，直接把庆王听烦了，越发迫不及待地带上一队亲卫离了京。

惠王爷不会跟自家王妃提与夫妻俩无关的事，直到端午姚黄随着惠王爷进宫参加宫宴，听见周皇后跟沈柔妃提起庆王此时应该已经到了荆州，姚黄才注意到永昌帝父子那边果然少了一道身影。

不过跟庆王去剿匪这事相比，姚黄更好奇那些匪徒，长了多大的胆子敢在国泰民安的时候闹事？

可惜周皇后、沈柔妃光关心庆王了，没说到这些。

又该射柳了，姚黄悄悄地朝自家惠王爷望去。

惠王爷目不斜视地端坐，就算王妃惦记魁首的一百两黄金，他也不好年年去抢这个风头。

姚黄当然不会为此怨怪惠王爷，但这不妨碍她用此事消遣他。

“才成亲一年，王爷就懒得哄我开心了，知道我喜欢金子都不去给我赢回来。”

回府的马车上，姚黄坐在惠王爷的怀里，攀着他的脖子摇晃嘟嘴。

夏日衣衫单薄，惠王爷禁不起王妃这样的撒娇。

他闭上眼睛，提前报喜道：“今年父皇要去北苑避暑，五月下旬出发，一直住到九月中旬的大阅武结束。”

王妃顿时不嘟嘴了：“我们也可以去？”

赵璲点头。

姚黄大喜，前不久她还遗憾当了差的惠王爷再也没法陪她去外面避暑游玩，今年竟然可以去皇家的北苑行宫！

“太好了，王爷快给我讲讲，北苑里面什么样？”

“……坐好了再讲。”

第122章

端午永昌帝在宫里宴请群臣时，庆王刚刚抵达荆州军的大营。

他是四月二十一一早出发的，除了两天被大雨耽误了行程，短短十二三天，庆王每天都要在马车上颠簸一百多里地，颠得他都快吐了，下榻驿站的饭菜也不合胃口。

锦衣玉食惯了的庆王殿下也曾赌气地想在哪个繁华大城休整两日，可一想到父皇还在等着他的捷报，想到这是他盼了许久的立功机会，庆王便不嫌苦了。

荆州军都指挥使傅兴带着底下的武官们来迎接风尘仆仆的庆王爷。

荆州一共有十五万驻军，主营这边有五个卫所，近三万兵力，永昌帝调给庆王剿匪的便是五卫之一的武陵卫，包括两千水兵、三千步兵，卫指挥使名叫彭大纪，是个四旬年纪、立过十几次战功的武将，在荆州军这边很有威望。

彭大纪越有威望，庆王就越能感受到父皇对自己的不放心，奈何父皇钦点彭大纪助他剿匪，庆王只能接受。

庆王先跟这几位武官打听潭州那边的匪患。

傅兴、彭大纪等人知无不言，早就盼着亲自带兵去剿匪了，只是卫所发兵需要听兵部调动，地方文官无权直接请他们去剿匪。

庆王大致了解了情况，次日就带着彭大纪一起往三百多里外的潭州去了，担心打草惊蛇，他让彭大纪手下的五千兵暂且留在武陵，随时待命。