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赵璲先画王妃所立之处的一段石桥。

镇上卖文房四宝的胡掌柜看了一会儿，低声夸道：“妙啊，廖秀才这几笔看似轻描淡写，却能让石桥的久经风霜跃然纸上，这等技艺，要么廖秀才天赋过人，要么至少有十几年的潜心雕琢方能练成啊。”

不懂技艺但觉得廖秀才确实画得很好的街坊们都跟着点头。

画完一小段石桥，赵璲开始画桥上的美人，从颈部开始。

画画需要耐心，观画同样如此，有的街坊看久了失去兴趣走开了，有的街坊要去看铺子或是忙别的营生，来来走走的，最后紧紧站在惠王爷身后近距离观画的，竟是新宅东西两头的邻居，一边是朱氏与何文宾、何文绮兄妹，一边是黑发掺了银丝的齐员外与他的续弦妻子吕氏，以及夹在这两家人中间因为好风雅而舍不得离去的胡掌柜。

胡掌柜一会儿一夸，在他的讲解下，街坊们越发明白了廖秀才的画技有多精妙。

胡掌柜：“我在京城字画店看过一幅价值百两的画，仔细想来，竟也要逊色廖秀才三分！”

街坊们一阵吸气！

姚黄在桥上听得，心里暗笑，惠王殿下的墨宝，千两白银一幅拿出去也有的是富商抢着要买。

赵璲画好王妃的衣裙、双手、手臂之后，开始画王妃的头部，仍是空了五官留到最后。

朱氏听胡掌柜当着她家举人儿子的面一个劲儿地夸廖家秀才，早就不高兴了，此时见廖秀才示意小娘子可以下桥了，朱氏忍不住道：“都说画龙点睛画龙点睛，五官尤其是眼睛应该是最考验画技的地方吧，廖秀才接着画啊，让我们都开开眼界。”

赵璲置若罔闻，只管提笔作画。

飞泉嗤了朱氏一声：“您是考官啊，怎么画还得听您的？”

别人都是夸词，这人一开口却叫人浑身难受，满嘴的挑衅气焰。

朱氏：“……”

周围自然也有看不惯朱氏平时做派的，起哄道：“胡掌柜，之前咱们镇上画工最好的是文宾，现在你给我们评判评判，廖秀才的画跟文宾比当如何？”

胡掌柜还没回答，另一人笑道：“这个可不好评啊，按照胡掌柜刚刚说的，廖秀才的画价值百两还有的多，咱们文宾也不差啊，前阵子齐员外拿出十两银子的酬金请文宾给他画幅祝寿图文宾都推了，可见文宾的画也可能价值百两。”

被提及的齐员外摸了摸胡子，继续看廖秀才作画。

何文宾看眼已经靠近人群将方才那些话都听了去的画中美人，脸上一臊。

朱氏瞪向起哄的两人，替儿子解释道：“根本不是你们说的那回事，齐员外是我们的老街坊，但凡他换个时间过寿文宾不要钱都会给他画，这不是正赶上他要备考春闱吗，春闱多要紧的事，他哪有那个闲工夫浪费精力在作画上？”

飞泉一听这话有讽刺自家王爷残了腿不用备考春闱之意，笑了：“没工夫为齐员外作画，却有功夫来这里看我二哥作画？”

朱氏又要反驳，何文宾拉住母亲，对齐员外道：“齐伯，先前是我想左了，读书也当劳逸结合，练字作画都是修身养性的雅事，只要齐伯不嫌弃，今日我便可以为您画。”

齐员外笑容和蔼：“那怎么成，还是春闱要紧，贤侄切不可为老夫的事分心。”

“对对对，您老千万别耽误文宾的时间，不然明年出了啥事，您老还得担责。”

这是要咒她儿子落榜啊，朱氏气得要死，指着那人骂道：“狗嘴里吐不出象牙，有你这么说话的吗？我……”

飞泉跳起来，将她们娘仨往后撵：“去去去，要吵一边吵去，别坏了我二哥的画兴。”

何文宾兄妹年轻好面子，一起拉走了他们的母亲。

日头越来越高，围观的街坊们越来越少，当赵璲停笔画中王妃也只差五官待绘时，身边除了姚黄与飞泉，就只剩坐在岸边石头上摇着扇子的齐员外了。

飞泉负责收拾东西，姚黄推着惠王爷转向齐员外，笑道：“我们要回去了，您老一起吗？”

齐员外乐呵呵地点头，由衷地对惠王爷道：“老夫没读过多少书，不会夸人，但今日能看到贤侄的画，终于明白为何有些人愿意出百金千金求购名人字画了。”

赵璲：“拙作而已，您老谬赞。”

齐员外摇着蒲扇走在轮椅一侧，叹气道：“贤侄刚刚都听到了，老夫这个月二十九要庆六十岁的寿辰，年轻的时候也没做过什么雅事，到老了忽然想求人替我画一幅子孙满堂的祝寿图。何家侄子忙，老夫万万不敢再去打扰，不知贤侄可愿意帮老夫这个忙？酬金的话，恕老夫被满院子的子孙耗光了家底，如今只能拿出十两，再多家里该闹了，得不偿失啊。”

年轻的时候盼着子孙昌盛，子孙真多了才发现子孙都是来讨债的，给了这个就得给那个，一双双眼睛全盯着他手里那点积蓄。

姚黄看向惠王爷的脑顶，这是他自己招来的仰慕者，她不搀和。

赵璲扫眼齐员外的衣摆，粗布衣裳下是一双半旧的布鞋，自身节俭，却舍得重金求画。

他作画的时候，这位老员外先是站着，后来改成坐在一旁，眼睛始终凝视着他的画与笔，看得出是真喜欢。

何家秀才没有闲功夫，他确实有很多的闲功夫。

赵璲问：“您老想要什么样的祝寿图？”

齐员外大喜，激动了一会儿才紧张道：“可能有点麻烦，我想要一张我坐在堂屋主位上的，三个儿子坐在两侧，孙儿孙女们跪在中间给我磕头。孙辈们看不到脸简单画画就行，我跟三个儿子最好都能看出模样来，我就想着等我走了，他们仨能和和睦睦……”

姚黄替齐员外觉得悬，齐家有七八个孙辈吧，哪怕只画跪在那里的背影也要费番功夫，何况还要清清楚楚地画出四个大人，惠王爷独处惯了，能耐烦给一个素不相识的老者画这个？

在沉默中走了一段路，惠王爷开口了：“可以，不过每次作画时你们一家人需在堂屋提前准备好，待我到了，我会直接作画，不想听任何闲言碎语。念在孩子们小，我能容忍三次喧哗，再多此事便作罢。”

齐员外大喜过望，连连保证一定会遵守规矩。

老人家一直将年轻的小两口送到门口才告辞。

待飞泉关上大门，姚黄转到惠王爷前面，稀奇道：“二爷什么时候这么好说话了？我跟你要一幅画都得哄着才行。”

飞泉悄悄地溜进了前院的倒座房。

赵璲仰头看王妃：“你求画时有哄我？”

姚黄笑笑，俯身扯他的袖子，边晃边道：“这样就叫哄。”

赵璲：“……”