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这正是章谊要卖弄自己立功的地方，于是不疾不徐笑道：“确实很不容易，臣和官家也是费了九牛二虎之力。曹铮骨头硬，大王也是知道的，在京里素有清名，在北边打了几次胜仗，老百姓也拿他当救星，这次要动他，各处上书、求情、招贴雪片似的往京城飞！各路、州府、各节度使都为他说话！京里的太学生闹了几次，革除了多少学生的功名！定罪要杀之前一晚，有些百姓竟也在法场为他奠酒、送浆饭，官家后来只能紧急命令改为‘加恩赐死’，避免他在大庭广众下就戮，会引起民变。”

“二大王！你说这难不难？！”

温凌点点头：“确实不容易。听说曹铮一直是不肯认罪的？”

章谊摇头晃脑，最后还不忘“丑表功”一下：“他当然不肯认罪认罪就要死嘛。刑也动得够狠了，先是鞭杖，再加三木，最后身上全是鞭痕杖伤，手指脚踝尽数折断，也没有肯招。”

凤栖忍不住吸溜了一下鼻子，眼圈红红的，拼命忍住泪想：我要听下去，曹伯伯为国家受的所有罪、所有冤，我都要一字一字刻在心里！

温凌搁在桌上的手背上还是掉落了她的一滴泪，不由扭头望了她一眼。

章谊却没有注意，只顾盯着温凌眉飞色舞表功：“后来臣想，曹铮自小是家臣，后来是在禁军里磨炼，身子骨硬朗，忍耐力更是常人不及的。要突破他的口供，必须用其他手段。我特特找了地方上一个酷辣出名的老吏，由他亲自施行了一种刑讯：用鱼鳔胶涂在曹铮的身上，再粘上麻布，等胶干透了，用力撕下麻布，而鱼鳔胶极其牢固，麻布就连着皮肉一起撕下来。是谓‘披麻拷’大王，凌迟之痛，尚且是利刃割肉，虽痛但快；但披麻拷之痛，连皮带肉活生生撕扯，牵筋而裂血管，人不如待宰猪羊，偏生又只疼在皮肉，曹铮当时眼睛翻上天，浑身都抽搐了，偏生意识一直清醒，只是痛到汗如雨下、脸色煞白，说话不得。迷糊时说什么应什么，几乎就要肯画押了，但稍倾脸色回转了些，又矢口否认有罪。”

他叹了口气，却并非叹曹铮的刚烈悲壮，而是叹自己审讯栽赃的不容易：“可怜臣也是文人出身，听他嘶叫，看他抽搐，只怕他会死，自己也掩着面浑身筛糠，但为了为大王、为官家要到曹铮的口供，忍着不适，叫那老吏拷问了一次又一次，最后他背上无一块好皮肉，血肉模糊，胸腹、大腿、小腿、上臂……也全部没有放过，整个人就跟血葫芦似的。好容易逮着一次他将晕不晕的时候，再次逼问，这次模模糊糊间又认供了，赶紧让大理寺同侪一齐作证，又趁他还有点意识，抐了手印，才算功德圆满。”

章谊期待着温凌对他的首肯，但温凌好半天不说话，只回味着她的泪滴滴落在手背上时又湿又烫的感觉。

感觉自己应该欣喜，应该有打压控制了她的满足，事实上他却连对章谊的笑意都显得勉强，好半日才说：“确实不容易，曹铮是个好对手。若他肯为我们所用，又何苦落到这个下场？唉……”

章谊笑容凝固，又不敢不笑，好半天才说：“那是曹铮得福不知，臣与官家则早感恩戴德，愿意为汗王与大王尽犬马之力。”

温凌心想：不错，凤震与章谊，对靺鞨确实算得上“忠心耿耿”，自己架子也端足了，颜色也给够了，但也不能对他们欺凌太过，毕竟还要靠他们俯首陈臣，才能一步步满足自己的欲壑。

他于是硬下心肠不去想身边人的泪滴，爽朗笑道：“不过，如今曹铮头颅已至，和谈的诚意可见了！”

叫人把头颅端到自己面前，要好好看看曹铮这位硬铮铮的老对手。

日晒石灰腌的头颅已经变形了，但须发眉眼是曹铮无疑，他扭头看了看凤栖，她已经忍不住滚滚泪下，只是不愿意章谊看见，用扇子掩面，极力掩饰着肩头的颤动，也咬着嘴唇一声都没有发出来。

这就更证明头颅是真的了。

温凌抬起下巴指了指章谊身边另一个匣子：“那么，那里装的是什么？”

章谊的笑容较刚刚有了些微倨色：“大王，这也是鄙上奉于大王的礼物。”

温凌“呵呵”笑道：“这么小的匣子，装金银珠宝也装不了多少，难道是什么稀世奇珍？不过我并不看重这些。你说说看，是什么？”

章谊笑道：“大王，其实要逼曹铮认叛国之罪，只有他这首倡，而没有协同之人实在是说不过去。而且，能与曹铮协同，也是想叛乱我陛下的人，不大好找，找到的也难以证实他里通曹铮。”

他摸了摸那个匣子：“大王请先过目吧，里头原委请听小臣慢慢道来。”

温凌的亲兵再一次过去捧起匣子，检视了四周，和刚刚那只一样，并无异样。

于是再一次示意章谊自己打开，才往里面再次检视。

而后回报道：“大王，还是个脑袋。并无其他东西。”

温凌问：“这个是谁？”

章谊笑而不语，被问了两遍后才说：“大王认识的，也是恨他的。”

“我还恨谁？”温凌奇道，“莫非你们还拿住了高云桐？”

说完，回头看了凤栖一眼，想看看这个恶意的玩笑会惹恼她几分。

凤栖脸色也开始煞白，好像是再一次闻到浓烈的血腥味和石灰味后的不适。

温凌心想：高云桐在太行八陉串联一起，带着义军游击为战，讨厌得要命，但是前几日才有军报说他在井陉和白陉露面已经神秘莫测了，要是汴梁抓住了他，怎么不飞传喜讯过来定然是自己的妄想了。

抚慰地看了凤栖一眼，在案桌后别人看不见的地方，轻轻揽了揽她的腿，示意她不要担心。

然后从匣中拎起头颅的发髻，慢慢面对头颅的正脸。

果然是认识的，相当熟悉。

也确实恨过，政见相左，还被他摆了一道。

但他毫无喜悦，反而惊诧至极，手一松，那头颅就“咚”地掉回到匣子里了。

而他身边那个人，只低低地说了声“老天！”

“咕咚”一声，瘫软晕厥在他身边。

温凌赶紧下座去看。

人是真的晕过去了，他赶紧抱住她的头，喊人取水，然后拍她的脸，掐她的人中，嘴里一声叠一声喊：“亭卿！亭卿！”

凤栖是急怒攻心的晕，被他拍打掐人中，又被一个亲兵浇了些冷水在脸上头上，很快悠悠醒转。

入眼就是温凌担忧的面孔。

她抓住他的衣领，说：“我刚刚，是不是在你帐中做梦？”

温凌嚅嗫了一下没有回答。

“那便不是做梦了扶我起来。”

温凌说：“我叫人送你回去休息。”

她不信任地看了他一眼：“那我自己起来。”

她肚子有点大，以前还都灵活自如，但今日浑身乏力似的，抓着他的案桌腿，用力拉自己起身。

眼睛瞪得血红，刚刚为曹铮而哭泣的泪痕仿佛都被烤干了，只一道一道凝固在脸上，有些黯淡的反光。她的牙齿倒如银子打造的利刃，死死地咬住嘴唇，黯淡发紫的唇上赫然一道殷红的牙印，血珠子颤巍巍地在牙齿边抖动。

温凌怕她再摔，只能扶她起身，在她耳边轻轻说：“不要看了。亲者痛，仇者快。”

她赫然瞪了他一眼，颤巍巍站起身，撑着桌子支撑自己的身子。凝神望向匣子里黑漆漆的一团发髻，然后不顾污秽，把那头颅再次捧了出来。