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这一念的懦弱，对于她确实是无法避免的抉择。

灰头土脸的太子凤杭终于坐上归程的金根车，在洛阳转道坐楼船，返回了汴梁。

随军往磁州时他挺胸凸肚、不可一世；现在垂眉嗒眼，佝偻着背到宣德殿见自己的父亲。

“爹爹……”宣德殿的偏殿并无外人，但凤杭一点不敢疏忽怠慢，谒君的礼数行完，也不敢起身，长跪在跪垫上，连磕了两个头。

凤震脸色黑沉，但语气毫不急躁，只问：“大哥儿，我还当你翅膀硬了，不打算听爹爹的话了。这么久都不回复消息家书和圣旨都不复命是怎么回事？”

凤杭心想：自己这回在磁州失利，归根结底就是败在“好色”上：贪图高云桐妻子凤栖的美色，自以为能控制住局面、品一品美人儿的滋味，哪晓得中了人家的仙人跳不说，还差点背一口“乱纲常”的大黑锅。迫于“乱纲常”的错误压力，又不得不听从高云桐和凤栖的话，狠狠坑了温凌一把后，还被软禁，与汴京这里彻底断了联系。

这可是一连串无比严重的错误了。他畏惧父亲阴狠，无论如何不敢立刻就说实话，于是把自己在回程时想了一路的辩解之辞说了出来：“磁州被曹、高二人把控，以并州八万军力胁迫，儿子手上只有三万人马，不敢不从命。”

凤震道：“军力？曹铮的并州军名义上是朝廷的厢军，又不是他的私属，且大半在城外，小部在城内，除非他彻底谋逆，否则，你身为太子，掌控着三万禁军精兵，人马几乎都在城内，你会拿他毫无办法？”

凤杭硬着头皮说：“他可不就是要谋逆！”

凤震眯了眯眼睛：“他若是谋逆，为何按我们原先的计划乖乖前往黄河北岸攻打温凌？谋逆的人也有这么听话？”

凤杭说：“他……他大概觉得攻打温凌可以积累声望！”

凤震眯眼思忖了一会儿，微笑道：“大哥儿，曹铮并不是傻子，他若真要谋逆，不会放任你在城中留守，还有一群禁军护卫着，更不会和高云桐一道离开，没留自己人守城，全然不留后手。”

凤杭说：“呃……曹铮在城中也留了人呢。”

“留了个什么人？我怎么没听说？”

凤杭说：“留了个……留了个高云桐的妻子。”

凤震不由就笑出声来，而后恶狠狠地盯着儿子：“留了个娘们守城？控制你？然后你就被控制住了？拿个娘们毫无办法？！”

见凤杭还点点头说“嗯”，他气不打一处来，转身一巴掌抽儿子脸上：“你蠢是蠢，但难不成真蠢到如此不可救药了？”

凤杭捂着脸，委屈得几乎落泪，在承认自己“真蠢”和承认自己“悖伦”之间摇摆犹疑了一会儿，还是低头道：“儿子确实犯蠢了，请爹爹责罚。”

凤震长一双豺一般的犀利眼睛，斜眸看了儿子一会儿，深吸了一口气平息了自己的暴怒，思忖了一会儿说：“不，你是受胁迫了？连爹爹也不敢说？”

凤杭当然不敢说，委屈巴巴摇摇头。

凤震挪开凤杭捂脸的手，摸了摸他脸上几根指痕，叹口气道：“原来你连爹爹都不信，这叫爹爹如何帮你？”

他精光四射的双眸黯淡了一些：“你大概不晓得，靺鞨冀王来了一封气急败坏的信，怒骂了我背信弃义不说，还威胁他再输给曹铮一次，就把与我、与章谊章洛的来往书信都公诸于世，叫我不能做人、不能翻身。”

“大哥儿，你晓得的，我这个皇位，虽不是刀尖上得来，胜似刀尖上得来。”凤震道，“得来得不容易，要失去却容易得很。官家这个位置，在太平年景无人可以撼动，但在这样的乱世，却往往不及掌兵的地方军阀，亦不及控制舆论的中央文臣，何况北地掠走了一个兄弟，汴梁软禁着一个兄弟，谁都可以借机扶持着他们来继续当这个君王，而我又岂有活路在？你说，爹爹我难不难？”

凤杭不由开始吸溜鼻子，眼睛里刚刚干了泪水又涌了出来，纠结得无比痛苦。

凤震说：“唇亡齿寒，若是我没有活路，我们一大家子，包括你的妻儿也一定没有活路了。杭哥儿，你好好想想，这会子瞒我或许容易，但后果你承担不承担得起？！”

凤杭“扑通”跪了下去，哭泣道：“爹爹，儿子不敢隐瞒了。但求爹爹留儿子一命。”

第218章

凤杭把被凤栖夫妻俩坑了一把的经过原原本本说了一遍。

凤震倒抽一口凉气，半日才说：“你好糊涂！”

但过一会儿又说：“晋王之女好歹毒！高云桐这个人，我亦错以为他不过是狂妄无知的腐儒出身，原来也有这样一面！”

凤杭膝行几步，抱着父亲的腿痛哭流涕：“爹爹，儿子铸成大错，后悔也已经晚了，但这实在不是有心的，还望爹爹救我！”

凤震低头看儿子红肿的脸颊，说：“我只有你这一个儿子，我自然要救你；且这件事也不仅仅是救你，也是救我自己。但是在此之前必得你受些委屈，你可相信爹爹？”

凤杭拼命点点头。

凤震扬声对外面道：“来人。将太子拉出去，杖责三十，褫夺东宫卫和东宫詹事，禁足于东宫。”

这都有点像要废太子的阵仗。

凤杭害怕得咽了一口口水。

凤震道：“疼你就忍一忍吧，这是做给天下人看的，更是做给靺鞨的冀王温凌看的。如今要在死棋里走出活着来，首先就是求得靺鞨的谅解，否则书信一公开，我被拉下皇位都不是不可能！”

太子垂涕磕了个头：“疼，儿子能忍。只是不知爹爹对外怎么说儿子的罪过？”

暗想：老东西要是为了他的位置，把我作为叛国逆臣出卖了，我将来还有翻身之日？若他对不起我，我也少不得对不起他了！

凤震道：“不明说，让天下去猜，但放些风声，说你和曹铮私下有矛盾，让世人以为曹铮有异心，不把凤姓皇族放在眼里，而我为河东收复而对他委曲求全，不得不处置你而安抚他。这样，天下的舆论才会往我这方倾倒。”

凤杭心悦诚服点点头：“对，爹爹高明。”

凤震面无表情看他一眼，又说：“高云桐与晋王大约是沆瀣一气的，但他敢娶晋王之女，就是打冀王温凌的脸，等剪除曹铮，再借刀杀人，把毫无羽翼的高云桐丢给温凌，连同他那凤姓的浑家一并弄死！”

凤杭心花怒放：“不错！那凤栖实在太恶毒了！我恨不得温凌把她一点点碎磔而死，方能出我一口恶气！”

温凌绿云压顶，定会怎么出气怎么来，那这招借刀杀人，也算是用到了极致，让他也能好好出一口恶气了！

凤杭正在得意间，皇帝传来行刑的宫监已经到了。

他看着那长四尺五寸，大头径六分的小杖虽不过拇指粗细，但荆条柔韧，啃皮啮肉，痛楚非常背上不由直冒冷汗，陪着笑，既是对父亲，也是对行刑手说：“求爹爹蒲鞭示辱，给儿子留点颜面罢！”

原想着即便爹爹没有答应，也是给行刑手的暗示。

哪晓得凤震厉声道：“胡扯！你犯下这样的大过，还想侥幸蒙混过关？！”

扭头对宫监道：“只留单衣，好生着实打！打不见血，行刑的反坐！”

凤杭被拉出去，稍倾就听见鬼哭狼嚎的求饶声，荆杖扬起在空中“咻咻”有声，打在皮肉上“噗噗”作响。但凤震也没有觉得多么心疼，只坐在殿内皱眉细想如何弥补这一弥天大错；想想又生气不已，觉得凤杭挨这样一顿也完全不冤。