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曹铮默然了好一会儿，才说：“我停留在磁州这半个月，已经听到有人说我拥兵自重，故意不肯出兵，是想和朝廷谈条件。”

说完，自己苦笑了两声。

高云桐亦随着苦笑：“有什么好谈的条件？新君发的圣旨都是斗志昂扬的，但问他要钱、要粮、要兵，都是没有，这拖延之策，我看到第二回了！”

“但是我也失误了。”曹铮说，“当时天下俱说晋王会投敌，所以我守着并州和晋地不敢听命晋王，唯恐乱命一下，不是必须抗旨，就是必须投降，所以一直死撑着没有肯承认晋王的身份；后来吴王登基，天下俱说他是死硬主战派，用的也是宋纲老儿这样的死硬主战派，肯定是要战的，与并州守国门之策吻合，所以我就认了他官家的身份，也就不能不听命了。如今已然觉察出不对劲。”

他却是一直看着凤栖，她面无表情，无喜无怒，仿佛没有体会到曹铮语气里藏着的歉意。

而曹铮，也不好意思对一个后生晚辈直接道歉，自己岔开话题道：“官家的金字牌昨日又送到了，催我往黄河四镇去，打退靺鞨太子的驻军，保卫汴京。”

他接着又苦笑道：“我已经上奏三次了，我这腿不便于行走，也不便于骑马，破解铁浮图的也不是我的并州军，这会子贸然出击，等于是自寻死路。但圣旨就是不依，虽然是温语抚慰，希望我顾全大局，哪怕是缓缓前进，定一定南边的军心。”

凤栖感觉高云桐似乎要开口，在案桌下用力捏了他的手一把。

本来准备自告奋勇的高云桐诧异地看了她一眼，而后说：“虽说不应抗旨，但是如今的官家之前只在吴地就藩，并不了解北面的局势。臣等作为将帅，虽然不应该怕死，可也不应该妄自送了自己及士兵们的生命，更不能因此丧失了军事上的优势。”

他看了看若干函件，里面有圣旨的抄录件，果然催逼得很急。

“可否劝劝宋相公？”高云桐问，“讲清利弊，他应该能够理解。”

“信也写了好几封了。”曹铮说，“奈何不肯听。”

“我试试去汴梁劝劝宋相公吧。”高云桐说，“训练并州军的事，可以交给耿德忠。”

又讨论完其他事，回到住处，他觉察凤栖有些不高兴，抚着她劝解道：“我知道你怪我又要和你分离开，但刚刚曹将军拿出圣旨和书函的时候，我就在想，这难道不奇怪吗？”

凤栖说：“不错，是奇怪。若说他作为皇帝不知兵，应该多听将领们的意见，甚至放权，而不应该硬是瞎指挥。不过……”

高云桐说：“我信得过宋相公。”

凤栖便不做声，只是冷冷地看着他。

高云桐解释道：“如果确实是不知兵，我可以通过宋相公来提醒一提醒。如果……是其他原因。”他垂下头思忖了片刻：“我得先了然，才能想好后面怎么做。”

他又抬起头，目光坚毅：“我欲做大梁的忠臣，但不是为忠于凤姓，而是要为河东河北的百姓们打算，数百万人口，已经在靺鞨手下遭了罪了，不能在继续遭下去。”

凤栖看起来不高兴，但没有丝毫犹豫就说：“行，你去吧。”

高云桐倒有些不习惯，磕巴了一下才说：“我尽早回来，你放心就是。”

凤栖微微一笑：“这样的乱世，没法放心。可没法放心，也不能在这里干等着。你万事小心，特别要当心我三伯的笑面孔笑里藏刀，他最擅长。”

他沉沉点头，看着凤栖。倒是先说要走的这个人，先产生了不舍。

“我晓得，我已经被笑里藏刀的人坑了一回，不会有第二回。”

凤栖又说：“找个机会见见我爹爹。”

“嗯。”他立刻答应，“有机会我把爹爹带出汴京去。”

“这怕是很难。”凤栖依旧很冷静理性的模样，但转而擦了擦眼角，“帮我看看我爹爹还好不好，若有机会，要问问他为什么轻率退位，我总觉得里面有原因。带出京估计不容易，但你叫他一定要学会装傻充愣，多谈兄弟亲情，尽力自保。”

他的手指上来帮她揩眼泪，揩掉一颗，另一颗又涌出来。

她的眼睛却始终睁得圆圆的，乌珠反射着亮光，看不到一点蒙昧，

他的手指很快湿漉漉的，心里似乎也湿漉漉的，只能把她拥在怀里。

凤栖在他胸膛前“呜呜”地低声抽泣，好久才说：“我不哭了，要和你一道做儿女英雄，不应该这样脆弱……”

“你一点都不脆弱。”他吻她的鬓角，看她颤动的碎发丝，“你是我见过的最稳健强悍的小娘子，我天天都担心自己配不上你。原来担心身份地位，现在担心我不如你……”

他笑起来，凤栖也啜泣着笑起来。

“曹将军可能要扛不住了。”高云桐说，“我看他那里罗列着的金字牌，若是再不奉圣旨出兵，就可以打入‘叛国’一条罪名了。耿大哥的义军，你敢不敢指挥？”

凤栖惊诧地从他怀里抬起头：“我？”

高云桐说：“嗯，你。你可以的。”

他又说：“曹将军现在谈事儿都特意叫你去，说不定那天他有不测，会考虑把并州军也交给你呢。平阳昭公主不就是以女子而将兵？并不需要你亲自上阵舞刀弄枪，会骑马，会指挥战阵，就可以。”

凤栖又有些失色：“难道他不是首先考虑把人交给你么？”

高云桐说：“可是去汴梁探一探，只能是我。你去，万一给他一索子捆了送给温凌怎么办？”

“他要是一索子把你捆了送给温凌怎么办？”

高云桐笑起来：“他没有明着投降之前，还不得不顾忌舆论和清议。他把河东义军的领袖统帅送给了靺鞨，简直比北狩的官家直接跪地投降还要龌龊他将来不想坐稳位置么？”

“可那他要是”

凤栖说了半截，被高云桐捂住了嘴，他温和地对她笑着：“我总得赌一赌命。”

凤栖泪水滚滚落下来，刚刚还大义凛然地要做“英雄儿女”的她，现在急得用手捶他的胸口，用脑袋撞他的下巴：“不许赌命！不许！”

高云桐无需多言，轻柔又有力地箍住她的双臂，低头侧吻她的脸颊，说：“有你在河北带着义军，我就不怕赌。”

他一把将她抱起来，放在床上，然后开始解衣。

这是带着泪与笑的缠绵。

极尽温柔，又暗怀隐忧，随着流水潺潺，群星飞舞，凤栖的指爪死死地掐着他的肩背，在他皮肤上掐出一个个小月牙。他激越而不冲动，顿了顿笑道：“别抱我这么紧，一会儿抽身不了万一闹出麻烦。”

他们一路在战斗中走来，生怕有了孩子会耽误行程、带来累赘，所以一直用最原始的方式抽身离开，避免她不小心怀娠。对于男人会不够快意，但他从不说什么，只会在事后亲亲她，悄声问：“没‘饿’着你吧？”然后换她捶过来一粉拳。

但今天，凤栖死死地抱住他，执拗地低声说：“我想要一个我们的孩子……”

他愣了愣。