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女子淡淡地笑声音：“不敢不敢，常听夫君说过您，深明大义，颇叫人感佩。您在妾的面前可不是学生。”

“高某与沈府尹算是忘年之交，但亦算是师友。”高云桐作着长揖，“多谢恭人今日肯来。”

一番礼数之后，沈素节的妻子倒很大方落落地坐在离高云桐较远的一张圈椅上，声音有些疲惫：“我家琅玕在书信里不止一次地提到过您，所以今日听见小儿说，我心里虽然有些打鼓，想想还是来了。琅玕不在京城，他们却非把我一家子弄到京城来，先是哄着说让我举家团圆，后来我们才知道被骗了。其实琅玕先也有家信来，但送的是蜡丸，家中小子不知道打开的法子，用油灯灼后，打开绢布上的字全都花了，所以我真真是两眼一抹黑，又是没脚蟹一只，只能任着人哄骗摆布。”

她虽带着温和的笑意，说到这儿，到底还是掏出手绢抹了抹眼角的泪花：“舅姑年岁大了，旅途奔波两次实在受累不起，几个小的又毕竟还是孩子，所以如今我不上不下吊在京师，也不知道怎么办。听闻过高公子的大名，今日我自己窘迫，只能有求于公子了。”

高云桐问道：“是谁派人来接你们全家入京的？大约是什么时候的事？”

沈恭人想了想说：“就是一个月前吧，说是我夫君的上司。我本来在润州听说北边打了胜仗，也跟着欢欣鼓舞，以为汴梁安全后就可以和夫君团圆了。所以一听说他来接全家入京，就没有多想。”

又盯着高云桐问：“你是不是知道我丈夫的去向？你能不能告诉他如今是生是死？人又在哪里？你实话告诉我就行，我自到京而看不见他，已经做好了最坏的打算。”

高云桐暗暗算了一下时间，这差不多是他打赢幹不思的时候，靺鞨传出了“汉人中有细作”这样的话，沈素节的蜡丸密信来得顿时就稀少了，何娉娉干脆就没有了音信。听说靺鞨人加强了对北地汉人的盘查哪怕是沈素节这样已经在靺鞨当了官，得到靺鞨皇帝宠信的人。

沈素节那里遭到严查，而汴梁这里又莫名其妙把他的家人接来，当高云桐晓得了凤震的阴暗，就让人不得不怀疑这位官家的企图。

高云桐沉声道：“沈恭人，尊夫在汴梁城破、官家与宫人一起被俘的时候，也没有能逃脱被掠的大难。但他还活着，现在在靺鞨析津府做官，据说很得靺鞨皇帝的信任。”

“苍天！”沈恭人一时变化了几种脸色，一时是羞愧难当，一时又是激愤无言，最后捂住脸，“他怎么可以这样！书都读到狗肚子里去了吗？！他日后怎么有脸见他的父母、他的子女、他的乡亲、他的祖先？！”

高云桐连忙劝慰道：“恭人理解错了，沈府尹并没有叛国，相反，他正在析津府做着对我们大梁最重要的事。”

沈恭人这才抬起头，疑惑地问：“他在……在做什么？”

高云桐说：“河东军几次获胜，少不了对靺鞨前锋军情况的了如指掌。琅玕兄身在曹营心在汉心在汉，悄悄透出了不少消息，所以说居功至伟。而他受的委屈，我更是感佩无比，却不敢对外人说，亦暂时无法亲口对他说。”

他深深一躬：“只能先向恭人表示谢意！”

沈恭人忙偏身避礼，眼圈却红了，含泪笑道：“如此，他也对得起家国了。”

“但是，恕我说句不得当的话，汴梁这里对您全家此请，比鸿门宴还要不怀好意。”高云桐道，“无论朝廷知不知道琅玕兄的身份，这样子的惺惺作态，总让我感觉不合常理。恭人见恕，我觉得您和全家人还是想办法回去的好。”

沈恭人犹豫道：“普天之下莫非王土，我们只有老家润州好去，然而那难道不是官家所辖的领土？若是他要捉拿我们，我们也无处可逃啊？”

高云桐思忖了一会儿：“‘申生在内而亡，重耳在外而安’，沈恭人还是宁可在京城外的好，天下之大，总有地方可以存身。”

沈恭人撮牙花子思考着，半晌不发言。

高云桐看出她有为难之意，而自己的见解毕竟毫无依据，确实难以服人。所以也只能说：“请恭人先考虑吧。我把客栈的地址写给您，但书信或人的往来请恭人多加小心。”

沈恭人又是敛衽下拜：“如此多谢高公子体谅！实在是家里老的老、小的小，穷家富路上要考虑的事太多太多了，我一个妇道人家免不得左右为难，须容我再考虑。想明白了，会小心与高公子详说。”

说不服沈氏，又不能不体谅，高云桐心中烦闷，回到自己所住的客栈门外，却见一个内官执着玉麈正在门口眺望。那内官见到他，顿时把不耐烦换作了笑面孔：“是高将军么？”

高云桐心里一跳：“中贵人是？”

那内官笑道：“官家今日才听说高将军回到了汴梁，左右问提塘官是否看到高将军觐见的上表，却都说没有，想来是那些不长进的又出了纰漏哪有外官回京，不先觐见官家的？今日特意叫奴来看一看是不是高将军回来了，官家一直想念将军，也急切想知道北面的局势如何，义军和并州军的情况如何呢！”

高云桐心里一紧：他这番回京，先悄悄去见了宋纲，又去了晋王府，再约见了沈素节的妻子，而没有递书觐见皇帝，从礼法上来说确实是不合适的。

不知道皇帝凤震已经知道了多少，他此刻只能装傻充愣，说得半真半假：“投递给官家的上书已经写了呢，只是臣初回汴京，知道官家接见不易，所以去拜望了几位旧友。”

那内官似笑不笑地说：“先拜友去了啊？这其实并不合规矩呢。”

高云桐只能道：“中贵人见恕。下官是半路当这个将军的，实在不谙朝廷的规矩，等官家接见时，定当向官家当面请罪。”

他想了一夜，暂时还不能与官家闹翻，不仅为自己，也为晋王、沈氏等其他人。

第二天，他天不亮就去了宫城，按着规矩递上书求见官家，因着职品低，又是武将，没有资格参与朝会，所以在群臣等候的文德殿外值廊坐候。

这日不是朔望，没有大朝，参加朝会的群臣和各部的官员吏员在文德殿值廊里翘腿而坐，喝茶吹水，等候着大臣们的朝会结束，下来给各部传达任务，或由皇帝在侧殿转对、轮对、引见①等。

高云桐喝了半杯茶，冷眼打量着来往的人色，他以往在太学读书，偶尔有跟随大臣参与经筵的，对朝臣略识得一二，很快就认出了有几个原就是朝臣，侥幸躲过了靺鞨对汴梁的大劫，如今又披上衣冠继续在朝了。

倒是昨晚那位内官，来值廊传旨时恰看见他，于是完成自己的事情之后，特为到高云桐身边笑着问候：“高将军，今日递书求见了？官家下朝会之后估计很快要召对呢。”

他说完就匆匆去了，而旁边一道等候的几个官员对他注目了一会儿，终于有上前打招呼的：“您就是在河东率领义军打败靺鞨太子的高嘉树高将军？”

高云桐矜持笑道：“正是在下。”

围过来好几个人和他见礼：“久仰高将军大名！今日在此见到！”

还有那几个本来就在汴梁任官的，更好套近乎：“高将军真是太不容易了！投笔从戎，和班定远（班超）一样身立奇功啊！”

“可不是！高将军高风亮节，某早有耳闻！当年弹劾章谊那叛贼人都畏惧他手掌平章事的权柄，又是前一位官家的佞幸之臣，都是敢怒而不敢言，唯有高将军当年以太学生的身份弹劾他，真正是钢筋铁骨！”

高云桐笑了一会儿，顺着意道：“可不，章谊的混蛋行径，当时有几个人敢直言？也就是我后生小子敢冒天下之大不韪罢了！”

“高将军今日回京陛见？”

“河东局势究竟如何呢？”

……

高云桐从容道：“河东局势现在极其关键，因为往来书信都要绕道洛阳，实在等不及，所以高某亲来汴梁向官家汇报。现在与靺鞨胶着，实在是一招胜而全局可定，但也是一招败而全局溃。”

他不疾不徐说着，河东现在的局面、义军的长进、并州的坚守、靺鞨的内斗、遗民的盼望、民心的向背……所闻者时而咋舌，时而点头，时而叹息，时而掩涕，他周围的人越围越多。

凤震散了朝会，到侧殿喝了一盏“团龙”，花白的胡须翕动了两下，漫不经心问身边的宠宦：“那高云桐果然来了？”

“来了。不过……”欲言又止的。

凤震斜眸道：“怎么？”

“官家晾着他，他却并未见畏惧。”那宦官道，“这会儿和一群官员聊得入港，大家都被他的话题吸引了。”

凤震问：“他聊些什么？”