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叶秋水站在港口，有大船停靠入港，船身比十层阁楼还高，黑夜中，如同一个庞然巨物。

她仰头看了许久，海风吹拂到脸上，直到天幕彻底黑了下来，港口搬运货物的苦力们也歇业休息，叶秋水才离开。

第二日，她启程返回京师。

西南的城墙已经推塌大半，工部的人每日都要过来勘察，探讨城墙之后的重建，这是一个大工程，年前动工，至少也要到明年夏时才能完成。

即便叶秋水不在，江泠依旧严格遵循着她立下的规矩，最晚亥时末就会睡觉，好好吃饭，好好休息，白天他要画图纸，傍晚会去安济院看看原本住在城墙下的百姓现在都怎么样了。

半个月眨眼间过去，然而叶秋水并没有回京，她身边的伙计过来告诉他，叶秋水转道去了平江府，眼下应当在昆山县的港口同人谈生意。

江泠知道，她一向想一出是一出，平江府商业繁茂，各地富商云集，她喜欢凑热闹，是肯定要去一趟的。

只是港口人多复杂，江泠眉心颦蹙，没说什么，点头示意伙计他知道了。

他继续在纸上勾勒图纸，工匠们将砖石，漆木搬过来，一群人围坐着，商讨城墙该怎么修建，用何种材质最是坚固。

城墙的建造还需考虑到各个沟渠的流通，京师多雨，排水系统要做好，城墙高大厚实，若是排水不畅，每逢降雨，雨水积聚，长此以往，势必会侵蚀墙体根基，导致墙体松动、坍塌，那么即便城墙修得再高大坚固，也难以长久。

江泠在图纸上设置了一些暗沟，排水渠，将渗入墙体的雨水有序引导出去，使其不至于在墙体内部积存，损害墙体结构。

大家探讨后觉得可行，匠人们就开始动工了。

傍晚，江泠去了一趟安济院，百姓们在这儿有的吃，有的住，江泠告诉他们，城墙修建完，若民居有损毁的地方，官府会提供补助重建，百姓们一听，都安心下来。

听工部的小吏说，江大人的图纸上设置了许多排水的暗沟，以后雨天积水会引到城外去，西南坊市低洼，每逢雨汛，住处潮湿，这里的百姓早就苦不堪言，生怕头顶的城墙会坍塌压死人，如今总算能安心睡觉了。

江泠走出长廊，发现角落里，一名衣衫褴褛的妇人正坐在地上择菜，那些旁人不要的烂叶菜，长毛的食物都会被她捡回去。

一旁，坐着那名双腿残疾的男人，女人择菜，缝补衣物，他就帮忙打下手，或是帮她擦汗。

江泠问一旁的人道：“给他们送过吃的吗？”

“送过了。”

小吏看着他们，叹了一声气，说道：“也是可怜，听说这两人原先做些小本生意，谈不上富足，但也比寻常人好些。但是男人不知道怎么，五年前中风了，先是一条腿失去知觉，妻子砸锅卖铁，耗尽家产为他治病，男人反而越来越严重，到如今已完全不能走路。他们想着，京师的大夫医术高，便跋山涉水，女人一路半是乞讨，半是做苦力地带着丈夫来到京师，路上就用了快两年。”

江泠静静地听着，目光落在夫妻二人身上。

单看脸看不出妇人的年龄，她的脸上有着深深的沟壑，身躯瘦小，鬓边也夹杂着几簇白发，但是衙门查到的籍贯上表明，她不过才二十七八而已，短短五年，将一个年轻的女人折磨成这幅模样。

二人的感情很好，坐在一起时，时而倾身交谈，头挨在一起，说笑时，女人会扬起嘴角，与当日在城楼下瞧见的蛮横泼辣完全不一样。

江泠说：“多关照他们，那个男人有腿疾，秋末阴寒，让他们住在南边向阳的屋子里。”

“是。”

他观察了会儿，男人虽然瘸着，但身形与他差不多，江泠让家中老仆将他和叶秋水的几件旧衣送来，拿给夫妻俩。

老仆抱着衣物送过去的时候，二人很是惶恐。

女人目光警惕，并没有立刻接，互相语言不通，对彼此的方言只能一知半解，后来还是那名会说大同话的小吏过来解释，女人才犹豫地将衣物接下。

很好的料子，摸着柔软暖和，虽然是人穿过的，但并不旧，也没有破损，他们很高兴，拿着衣物说说笑笑，女人拿起衣袍，贴在丈夫身前比对大小，应当是正合适，便笑得眼睛都眯起来，扶他进屋换上。

第二日，再见到他们的时候，他们穿着江泠让人送过来的衣衫，因为双腿常年萎缩无力，男人的身形并不挺拔，圆领袍穿在身上十分滑稽，同样，女人也早已不复青春，精美的百迭裙不适合干活，轻易便蹭脏了，女人发现衣服脏了，袖口也蹭破时，坐在屋檐下，心疼地抚摸，脸上的神情，难以言喻。

心疼，羡慕，还有哀伤。

安济院的小吏对他们多有关照，食物总是多给些，给他们安排的住处也是向阳的屋子。

女人很勤劳，知道那些大官人关照他们夫妻俩许多，她会主动帮忙浆洗衣物，白天，她侍奉丈夫洗漱穿衣后，就会出门去城里找活做，端盘子，跑腿，甚至是去帮忙卸货。

脊背越来越弯，脸色也越来越难看。

男人会乖乖坐在屋檐下等她，怀里抱着几颗芋头，或是馅饼，用体温捂着，直到女人回来，可以吃上热乎的饭菜。

又一日，天晴。

江泠也不知道为什么，越来越关心那对夫妻，会询问小吏二人的近况。

这日，督工结束后，江泠来到安济院，发现一直乖乖坐着等妻子的男人不知道为什么慌乱地在门前徘徊，他靠着一张小板凳挪到外面，如抓住救命稻草一般拉着一名官员的衣袖，神情着急，口中说着什么。

小吏辨认道：“他说他娘子到现在都没回来。”

江泠听了，立刻让人出去寻找，女人不识字，也不会说京师官话，平日只能在附近做些苦力活。

官兵出去找了，不一会儿，背着昏迷不醒的女人回来。

男人神色一变，焦急地要上去查看，但忘了自己有腿疾，重重摔倒在地，爬不起来。

江泠上前将他扶起，背他进屋。

他瑟缩着，大概是觉得，被大官背很惶恐，害怕，苍白着一张脸，进了屋又顾不得这些了，妻子紧闭双目，唇色发紫，皮肤透着淡淡的青色。

大夫过来查看一番，说：“她操劳过度，昼夜不息，又因为常年吃不饱饭，脾胃受损，铁打的身子也是撑不住的。”

官兵说，是在渡口发现的她，肩上扛着比她自己重许多的货物，就为了那点可怜的工钱。

她这么拼命，是为了攒药钱。

男人听了，垂首抹泪，喉咙中哽咽。

江泠让大夫给他们看诊开药，拿些补品，钱他来出。

天色已晚，亥时将过，江泠叮嘱完这些，回家休息。