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她坐在江泠身旁，问他：“哥哥，你是不是要授官了。”

江泠摇了摇头，说：“还要经过考核，通过了才能授官。”

叶秋水吃惊，“怎么还要考！”

她还以为过了殿试直接就当官了呢！

江泠耐心解释，“一甲才会被直接授官，后面的先在翰林院学习，考察过了才能做官。”

叶秋水撇撇嘴，心道：可真麻烦！

第二日，江泠与其他进士一起去宫里参加御宴，御宴是为新科进士所设，又叫“恩荣宴”、时节芳菲正盛，也称“春宴”，进士们头戴乌纱帽，脚蹬皂靴，个个仪表堂堂，意气风发，众人齐声跪谢皇恩，接着入座。

新科进士们互相结交，有人主动亲近江泠，也有人对他嗤之以鼻，宋家拉拢表少爷不得，又怕外面乱传风言风语，更怕江泠怨恨在心，报复宋家，干脆先下手为强，声称江泠太过轻狂，不敬长辈，宋家不愿与出过罪臣的江氏有关联，这才划清界限。

外界众说纷纭，他刚登科，京中便有谣言，严敬渊倒是极力为他作证，但也抵不过有人刻意诋毁。

信的人深信不疑，不信的人仍然想要结交，江泠在翰林院学习，同样要等待考察的进士很多，一部人默契地开始孤立他。

江泠心中平静，他很早就明白，登科，不是终点，而是另一个起点。

*

叶秋水花了十数日，四处打听，江泠在翰林院的时候，也问了些常驻于京师的官员、进士，将京城各个街巷的铺子，居住人群都打听清楚了，她绘制成了一张图纸，标注街道，坊市，店面，图纸清晰了然，一眼可以看出京师哪里最为繁华，叶秋水将图纸收好，准备回去和大家一起商讨。

她来京城已经许多日了，虽然有掌柜帮她看管，可这并不是长久之计，叶秋水总归要回去的。

江泠在翰林院安定下来后，带她去了许多玩的地方，叶秋水曾听馆舍的伙计说，城郊的护国寺很灵，离开京城前的最后一日，她拉着江泠去逛，给他求了个签。

回去的时候，叶秋水是坐船走的，她准备了几个箱子，都是给别人带的礼物，铺子里的每个伙计都有，塞得满满当当，请了两个人才帮忙搬上船。

京郊港口，船帆舞动，大江一望无际。

叶秋水衣摆猎猎飘扬，她站在渡口，和张教谕，还有落榜的贡士一起回乡。

张教谕叮嘱了江泠许多事情，告诉他在京师要小心些，一步步稳扎稳打，切勿急功近利。

江泠都一一记下了。

贡士们争相上前，抱住他告别。

叶秋水站在一旁，脸被江风吹得有点僵。

那厢，江泠与老师同窗说完话了，他们走到船头，江泠则转身看向她，叶秋水面无表情，衣袂翻飞，站在渡口，一言不发。

江泠走过去，站在她面前，挡住肆虐的江风。

“没事，又不是不再见了。”

叶秋水吸了下鼻子，眼睛有些红，但是没掉眼泪。

她往前几步，倾身，手环绕过江泠的腰，低头在他革带上挂了一个香囊。

“哥哥，昨日在寺里我给你求了签，保平安的。”

叶秋水将签放在香囊里，系在江泠腰上。

她抬头，说：“我要走了，你一个人在京师要好好的。”

曲州到京师路途遥远，快马加鞭也要半旬不止，江泠在县学读书的时候，叶秋水可以经常去找他，可是以后就不能了，他入朝为官，无令不得随意离开京师，更加不可能像上次那样，不管不顾回乡接她过来。

她得回曲州，铺子还需要她来管，如今在京师，她发挥不了一点才能。

以后，就是江泠一个人在这儿了。

叶秋水将香囊系好，摩挲两下。

江泠垂眸看着她。

这两年，叶秋水长得很快，已经到他肩膀，下次再见，说不定都到下巴了。

他抬手，轻轻揉了揉小娘子的发顶，顿了顿，垂下手，将她鬓边飞动的发丝拂到耳后。

“回去后，照顾好自己，常给我写信。”

叶秋水点点头，说：“哥哥也要照顾好自己。”

“好。”

江泠应了一声，看向不远处的同窗们。

有人高喊，“嘉玉，你放心，路上我们会照顾好叶小娘子的。”

江泠郑重道：“多谢。”

再不走船都要开了，叶秋水跨上甲板，一步三回头，步伐缓慢，江泠一直看着她，大船启航，缓缓驶离港口，江水涌动，渐渐只剩一个模糊的影子。

*

坐船回曲州只要小半月，一整日连续不断地行进，碰上顺风，还能更快些，江上的路途很无聊，有些贡士晕船，整日无精打采地缩在车厢里不出来。

叶秋水经常出去做生意，坐惯了船，无聊的时候，她喜欢坐在船头，同船上的渔手聊天，这些人走南闯北，去过许多地方，知道很多奇闻异事，叶秋水喜欢打听各个地方的风俗，记载在册。

江上风餐露宿，难得有这么水灵灵的小娘子在，且她谈吐不俗，还是进士郎的妹妹，渔手对她很恭敬，也愿意与她说话。

就这么行走了三日，江上忽然起了大风，船帆摇动，经验丰富的老船夫看了眼天色，立刻叫大家全都撤到船舱中不要出来，他与几个熟练的老伙计一起调□□帆、船舵，使大船侧风向而行，避免直接迎面对上江风。

船舱内人很多，货物都被集中放置用以压低重心，大家紧闭所有门窗，张教谕一个一个点人数，怕有贡士落单了。