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第286章 教皇的忧虑与雨林的阴影（第1页）

圣光之愿大教堂的内部比外观更加令人震撼。穿过巨大的拱门，映入眼帘的是一个无比宽敞、挑高惊人的主厅。巨大的石柱支撑着绘有神圣壁画的穹顶，阳光透过高处镶嵌的彩色玻璃窗照射进来，在地面上投射出斑斓的光影，空气中弥漫着淡淡的、令人心神宁静的熏香气息。

长椅整齐排列，尽头是高大的祭坛，上面供奉着萨卡兰姆的金鹰徽记，散发着柔和而纯净的圣光。整个空间庄严、肃穆，却又带着一种包容万物的宁静力量。

格里姆和朱丽安娜显然对这里极为熟悉。格里姆虽然依旧难掩见到挚友的兴奋，但在教堂内部，他明显收敛了许多，脚步放轻，铠甲碰撞的声音也刻意压低。朱丽安娜则始终保持着标准的仪态，步履沉稳，引领着吴叶三人穿过侧廊，走向教堂深处。

他们穿过几道拱门，经过一些似乎是供神职人员休息或处理事务的房间，最终来到一扇厚重的、雕刻着繁复圣纹的橡木门前。门前站着两名身披银白重甲、手持长戟的圣教军守卫，他们看到朱丽安娜和格里姆，立刻挺直身躯，行了一个标准的军礼。

“朱丽安娜大人！格里姆队长！”守卫的声音低沉而有力。

朱丽安娜微微颔首：“奉教皇陛下谕令，带贵客觐见。”

守卫闻言，目光扫过吴叶、莉娅、维拉，最后在骷髅哥身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但并未多言，恭敬地侧身，推开了厚重的橡木门。

门后是一个相对小一些，但布置得典雅而舒适的房间。与其说是教皇的书房或办公室，不如说更像一个私密的会客厅。

墙壁上挂着描绘萨卡兰姆圣徒事迹的挂毯，地面铺着厚实的绒毯，几张舒适的沙发围着一张矮几摆放，矮几上放着精致的茶具和一盘新鲜的热带水果。阳光从一侧的拱形窗户洒入，照亮了空气中漂浮的微尘。

房间中央，背对着门口，站着一个人。

他身披一件样式简洁、却以金线绣着萨卡兰姆金鹰徽记的白色长袍，身形挺拔，一头柔顺的银色短发梳理得一丝不苟。仅仅是站在那里，就给人一种渊渟岳峙、不怒自威的感觉，仿佛整个房间的气场都因他而凝聚。

听到开门声，他缓缓转过身来。

科林·斯威特教皇看起来非常年轻，面容俊朗，皮肤白皙，一双深邃的眼眸如同宁静的湖泊，蕴含着智慧与洞察的光芒。

他的嘴角天生带着一丝温和的弧度，即使不笑，也给人一种平易近人的感觉。然而，当他目光扫过进门的众人时，那温和之下蕴含的、如同山岳般沉稳的威严便自然而然地流露出来，让人不由自主地心生敬意。

“陛下，吴叶长老一行带到。”朱丽安娜躬身行礼，声音清冷而恭敬。

格里姆也立刻单膝跪地，右手抚胸：“陛下！”

科林教皇的目光首先落在吴叶身上，那深邃的眼眸中闪过一丝温和的笑意，他微微颔首：“欢迎，来自远方的朋友，吴叶长老。”他的声音如同春风拂过琴弦，温和而富有磁性，带着一种奇特的安抚人心的力量。

随即，他的目光扫过莉娅和维拉，同样点头致意：“莉娅小姐，维拉小姐，欢迎来到库拉斯特。”最后，他的目光落在了吴叶身后沉默的骷髅哥身上，那深邃的眼眸中闪过一丝难以言喻的光芒，有探究，有惊讶，但更多的是某种深沉的、仿佛看透本质的了然。他并未对一具活动的骷髅表现出任何不适或排斥，只是平静地颔首：“还有这位…特殊的守护者。”

“教皇陛下。”吴叶带着莉娅和维拉，按照冒险者通用的礼节微微躬身致意。骷髅哥则只是静静地站着，魂火平稳燃烧。

“不必多礼，请坐。”科林教皇微笑着示意众人落座，他自己也在主位的沙发上坐下，姿态放松而自然，那股无形的威严感也随之收敛了许多，更像是一位温和的长者在接待客人。“格里姆，朱丽安娜，你们也坐。”

“谢陛下！”格里姆和朱丽安娜这才在侧面的沙发坐下，格里姆依旧显得有些拘谨，腰杆挺得笔直。

侍立在一旁的年轻修士立刻上前，动作轻柔地为众人斟上香气四溢的热茶。科林教皇端起茶杯，轻轻吹了吹热气，温和地看向吴叶：“远渡双子海而来，一路辛苦了。库拉斯特的气候还适应吗？”

“多谢陛下关心，虽然湿热了些，但别有一番风情。”吴叶也端起茶杯，感受着茶水的温热和清香，“这座圣光之愿大教堂，令人叹为观止。陛下能在废墟之上重建如此圣地，令人敬佩。”

科林教皇轻轻叹了口气，放下茶杯，目光中流露出一丝复杂的情绪：“重建的不仅是教堂，更是人心。

萨卡兰姆曾迷失在黑暗中，库拉斯特也饱受创伤。我们需要的，不仅仅是宏伟的建筑，更是重新点燃人们心中的希望之光。”他的语气温和，却带着沉甸甸的责任感。

他顿了顿，目光变得严肃起来，那股收敛的威严感再次隐隐浮现：“这次请你们前来，除了叙旧，更重要的是，库拉斯特，乃至整个庇护之地，正面临着一场迫在眉睫的危机。”

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房间里的气氛瞬间凝重起来。格里姆和朱丽安娜也坐直了身体，神色肃穆。

“陛下指的是…血月？”吴叶沉声问道。

“不错。”科林教皇点了点头，深邃的眼眸中闪过一丝忧虑，“上一次血月的影响远超我们的预期。它不仅加剧了世界之石屏障的衰弱，更直接刺激了崔凡克深处那些…被憎恨之王力量长久腐化的存在。”他修长的手指轻轻敲击着沙发扶手。

“崔凡克，那座被墨菲斯托彻底腐化的城市，本就是人间地狱。而血月之后，盘踞其中的恶魔变得更加狂暴、更具侵略性。它们不再满足于龟缩在崔凡克的废墟之中，开始大规模地向周边的雨林地带扩散、游荡！”

他看向吴叶，语气凝重：“我们萨卡兰姆的骑士团，以及艾席拉团长的铁狼佣兵，已经全力出动，清剿那些敢于靠近港口和主要道路的恶魔。然而，雨林广袤无边，地形复杂，那些恶魔狡猾异常，尤其是一些特殊的个体，它们似乎拥有某种…规避圣光探测的能力，如同阴影中的毒蛇，潜伏在密林深处，袭击落单的旅人、商队，甚至威胁到边缘的村落。”

科林教皇的声音带着一丝疲惫和无奈：“我们的人手有限，无法彻底清扫整个雨林。那些躲藏起来的恶魔，虽然单个实力或许不如你曾在鲁高因遭遇的‘獠牙’那般强大恐怖，”他特意强调了一句，显然知道吴叶他们的实力定位，“但它们的存在，如同附骨之疽，持续地散播着恐惧和腐化，威胁着库拉斯特外围的安全，也阻碍着我们向崔凡克方向进行更深入的侦察和净化行动。”

他身体微微前倾，目光诚恳地看着吴叶：“吴叶长老，我知道你们此行是为了历练和冒险。我无意将你们卷入库拉斯特的政治漩涡或是要求你们承担不属于你们的责任。”他的语气非常平和，带着商量的意味，“我只是以一个朋友的身份，同时也是以库拉斯特守护者的身份，向你们提出一个委托，或者说…一个不情之请。”

“陛下请讲。”吴叶认真地回应。

“在你们接下来的冒险旅程中，如果深入雨林，遭遇了那些潜藏的、带有明显崔凡克腐化特征的恶魔，”科林教皇的目光扫过吴叶、莉娅和维拉，“能否请你们，顺手将它们清除掉？”他停顿了一下，补充道，“当然，这完全是自愿的。我们会提供一份由幸存者描述和骑士团遭遇记录整理出的图册，上面标注了那些已知的、具有特殊威胁或藏匿能力的恶魔种类及其大致活动区域。同时，每清除一头这样的恶魔，教堂会根据其威胁程度，给予你们相应的报酬——可以是金币装备，也可以是经过祝福、对冒险者有用的圣光护符或药剂。”

格里姆在一旁忍不住插话，语气带着对挚友的绝对信任：“陛下！您放心！以挚友他们的实力，收拾那些躲躲藏藏的杂碎恶魔，绝对手到擒来！比当初干掉‘獠牙’轻松多了！”

朱丽安娜轻轻瞥了格里姆一眼，后者立刻噤声，但脸上依旧充满信心。

科林教皇没有责怪格里姆的插话，反而温和地笑了笑：“格里姆对你的信心，也是我的信心来源之一，吴叶长老。当然，安全第一。如果遇到超出你们能力范围的情况，请务必优先保全自己，及时撤离并通知附近的哨站。”

他重新靠回沙发，端起茶杯，那股迫人的威严感再次收敛，恢复了温和长者的姿态：“这只是一个小小的委托，不影响你们原本的冒险计划。库拉斯特的雨林蕴藏着无数的秘密和挑战，希望你们能在这里找到属于自己的机遇和成长。”

吴叶几乎没有犹豫，与莉娅和维拉交换了一个眼神，从她们眼中看到了同样的决心。他站起身，郑重地对科林教皇说道：“陛下，我们接受了。清除邪恶，本就是冒险者的职责所在。更何况，能帮到朋友，是我们的荣幸。”

莉娅和维拉也站起身，点头表示同意。

“很好。”科林教皇脸上露出欣慰的笑容，他拍了拍手，一名修士立刻捧着一个卷轴和一个沉甸甸的皮质袋子走了进来。“这是恶魔图册和第一批预付的酬金，以及几枚基础的圣光护符，希望能对你们有所帮助。”

吴叶接过卷轴和袋子：“多谢陛下。”

“愿圣光指引你们的道路，庇护你们的安全。”科林教皇也站起身，温和地祝福道，“格里姆，朱丽安娜，替我送送吴叶长老他们。”

离开教皇的会客厅，重新走在宏伟而宁静的教堂主厅中，吴叶的心情却并不轻松。手中那份标注着恶魔信息的卷轴，仿佛带着雨林的潮湿和阴影的重量。

夕阳的最后余晖透过彩窗，将教堂内部染上一层温暖的金红色，但吴叶知道，在这片看似繁荣的港口之外，那片广袤无垠、危机四伏的雨林深处，崔凡克的阴影，正在血月的影响下，悄然蔓延。新的冒险，已然拉开了序幕。