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第三百五十九章 麦哲伦海峡（第2页）

蓬塔阿雷纳斯处在麦哲伦海峡的中间位置，建设于1843年，起初主要为过往船只加煤，后来因为智利政府不断向当地流放罪犯，渐渐发展为规模稍大的定居点。

而蓬塔阿雷纳斯真正发展起来，主要得益于金矿和羊毛，上个世纪九十年代，蓬塔阿雷纳斯已经成为重要的羊毛加工中心。

而蓬塔阿雷纳斯的好日子，结束于1914年，随着美国人所主导的巴拿马运河正式完工，这使得麦哲伦海峡的地位大大下降。

这种影响甚至超过了苏伊士运河对好望角的影响，因为麦哲伦海峡所处的南美洲，本身就属于世界的偏僻地带，而位于南美洲南端的麦哲伦海峡更是如此。

虽然麦哲伦海峡在相当长的一段时间里，都是美洲大陆两岸的唯一海上通道，但是其通行船只数量并不多。

就算其鼎盛时期，对比同时期的好望角也相差甚远，要知道其最发达时期，苏伊士运河已经开通，好望角的地位一落千丈。

而造成这种情况的原因是多样的，一个是铁路的崛起，使得美洲两岸的主要交通格局彻底改变，最典型的就是美国和加拿大等国家，纷纷兴建连接太平洋和大西洋的铁路。

所以，即便没有巴拿马运河，麦哲伦海峡的地位也并非不可取代。

而南美地区经济相对于北美，几乎就是落后地区，两岸贸易量几乎可以忽略不计。

除了经济问题以外，麦哲伦海峡的自然条件也比较堪忧，麦哲伦海峡纬度太高，气候寒冷，地处西风带，风高浪急多浮冰，而且整条海峡长达五百公里，沿岸地形复杂，人烟稀少这在全世界的主要海上交通要道里都是比较少见的。

就拿好望角来说，虽然好望角也因为风暴多的原因比较危险，但是和麦哲伦海峡对比，完全是小巫见大巫。

好望角的纬度在南纬三十四度左右，而麦哲伦海峡处在南纬五十多度，所以麦哲伦海峡的气候更加恶劣，而且好望角海域相对开阔，而麦哲伦海峡不仅相对狭窄，其航道长度更是一个槽点，五百公里的距离，加上复杂地形，使得即便是经验丰富的老水手想要安全通过这里也需要一定的勇气。

所以说，巴拿马运河的开通，如果按照原历史的发展，几乎给麦哲伦海峡判了死刑。

而这也是智利政府为什么积极配合东非关于麦哲伦海峡复航合作的主要原因。

智利外交部长里加尔多对着雷尼说道：“确实如此，巴拿马运河的开通，让麦哲伦海峡航线几乎瘫痪，所以我国格外重视贵国对于麦哲伦海峡的提议，并且愿意积极配合贵国的规划。”

“我们希望未来麦哲伦海峡航线，像如今的好望角一样，虽然因为苏伊士运河的出现，地位下降，但是却因为贵国的崛起而起死回生。”

好望角曾经因为苏伊士运河开通地位一落千丈，而彼时东非虽然在非洲大陆上崭露头角，但是经济水平却并不高。

而转机出现在上个世纪九十年代，随着东非从葡萄牙手中抢夺大量西海岸国土，为了开发西部，好望角成为了东非两岸船只往来的主要通道，这就重新带动了好望角航运的复兴。

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而进入二十世纪以后，东非两岸的贸易需求量进一步加大，而海运的成本优势，使得东非船只穿越好望角越发频繁，如今好望角航线变得更加兴旺起来，甚至恢复了几分往日的荣光。

雷尼部长说道：“这是自然，帝国重视和美洲各国的贸易，而智利是美洲在太平洋沿岸的重要国家，过去几年，我们从贵国进口了大量矿产和农产品，所以为了两国贸易的需求，重启麦哲伦海峡航线就成为了当务之急。”

“甚至，有可能的话，我们希望贵国可以在麦哲伦海峡为我们提供一处据点，从而作为我国船舶的避风港和维护基地。”

对于雷尼的这个提议，里加尔多拖延道：“关于这件事，毕竟涉及到领土问题，所以我国政府还要多研究研究，不是我这个小人物所能决定的。”

雷尼的这个要求对于里加尔多来说，就是项庄舞剑，意在沛公，并非经济领域的合作，而是为东非海军做准备。

麦哲伦海峡的经济价值其实也就那样，但是战略价值却相当高，如果东非政府和智利达成协议，那说不定未来东非海军就可以借助麦哲伦海峡，从大西洋直接进入太平洋。

除了麦哲伦海峡以外，东非海军想要做到这一点，只有其他两种选择，一是通过美国控制下的巴拿马运河，二是冒险通过德雷克海峡。

前者，几乎不可能实现，毕竟能够威胁到东非在太平洋利益的国家，只有美国，所以美国人怎么可能把东非放过去。

至于后者，德雷克海峡虽然是公海，但是它的环境比麦哲伦海峡还要恶劣，船只想要通过几乎九死一生，甚至德雷克海峡的命名者，德雷克本人都没有穿越过德雷克海峡，如果东非海军冒险通过德雷克海峡，说不定可以重演当年元朝海军进攻日本的惨剧，被狂风巨浪吞噬。

当然，对于东非政府想要将德雷克海峡用作军事的意图，也并非没有谈判空间，这也是里加尔多所说智利政府正在研究的原因。

要知道麦哲伦海峡整体长度超过五百公里，如果东非仅仅是建设一两个军事基地，其实意义并不大，除非东非像智利一样控制整个麦哲伦海峡两岸的土地。

对于里加尔多的婉拒，雷尼没有表现出失落的情绪，毕竟他也就是提一嘴。

雷尼说道：“如果贵国想好的话，可以和我们联系，我们可以按照正常标准提供租金。”

“不过。现在贵国没有想法的话，我们还是来谈谈麦哲伦海峡的经济上的开发，如今帝国已经是智利的第二大贸易国，我们希望和贵国进一步拓展贸易规模。”

“尤其是打造稳定的铜矿石和硝石运输通道，这对于两国而言，都是好事。”

早在1908年，智利就已经荣升为东非的第一大铜矿进口国，本身东非就是铜矿生产第一大国，但是东非电力等产业的发展，还是让东非对铜矿的需求供不应求。

而硝石就更不需要多说了，如今正值一战期间，世界对硝石的需求量极大，东非从智利进口硝石后，再加工成炸药等工业成品，出口到欧洲可以获得不错的收益。