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第五百九十九章 勘探石油（第1页）

婚礼结束之后，何老大收到了两封公函。第一封是嘉奖其在婆罗洲的功绩，除了荣誉奖励之外，还奖励其一笔钱。正是这笔奖金使他在星岛换了宅子。现在有了两个老婆，以后或许还有更多，更会有一堆娃，以前的宅子显然不够用了。霹雳军矿业部的工作人员分为两类，一类是从事内务管理的人员。另一类是何老四这种探矿的属于外勤人员，天南地北地跑，工作也十分危险，收入比内业人员高许多。如果找到矿产资源，还会有一笔额外的奖励。因为在婆罗洲发现矿脉极具开发价值，故何老四获得的奖金比其正常年收入还要多出几倍。

第二封公函乃是出差的任务。鉴定何老四刚成婚不久，上司给了他两个选择，一个是就近在蒲甘国探矿，另一个则是远赴霍尔木兹城，在波斯湾及大食沿海探寻石油。前一个任务距离近但收入低，后一个任务十分遥远，但收入颇丰。左思右想之下，何老四选择了后一个任务。一方面是因为养家糊口的压力十分大，星岛虽然十分繁华，但物价也腾贵。为了补贴家用，两个老婆决定待何老四出差之后，也要在家附近的工厂务工。何老四也曾动过搬到物价更便宜——如琼州、交趾等地方安家的念头，并征求了两个老婆的意见。冉氏和阿花虽然口称全凭夫君作主，但何老四看得出来两人十分喜欢星岛，便绝了搬家的念头。

另一方面来看，虽然蒲甘距离近，但不光要在沿海探矿，还要顺着河流深入内陆。与素可泰与婆罗洲一样，蒲甘也是热带雨林气侯，也是蛇虫猛兽横行之地，还有猎头的生番，深入内陆探矿也十分凶险。而到大食和波斯湾，虽然是炎热的沙漠气侯，但只需在沿海几十里地内堪探，又有当地西洋公司和当地部落的保护，反而更有安全性。虽然前往霍尔木兹城路途上所耗费的时间长，但在蒲甘内陆探矿的时间也不短，比较下来两个任务所花时间倒是差不多。

收拾停当之后，何老四踏上了西去的商船。他将先在锡兰稍事休整，换乘锡兰直航霍尔木兹的商船，而不再沿天竺大陆西海岸航行，经卡拉奇和俾路支后再前往霍尔木兹，这将节省半个月以上的时间。这些年来得益于航海技术的进步，也得益于大批经验丰富的大食、波斯水手的加入，霹雳军在西洋新开辟了几条直航线路。实际上，锡兰直航霍尔木兹的航线，在霹雳军进入西洋之前，便由齐亚德等海商探索出来，霹雳军只是在他们的基础上进行了优化和完善。

在占领霍尔木兹岛之后，西洋公司便按照欧阳轩的指示，派人与波斯湾沿岸的大食部落签订合同，以获得了当地采掘石油的许可。黑衣大食帝国在蒙古人铁蹄下解体之后，沙漠地带的部落又回归了游牧生活。在这些游牧人看来，淡水和日用必需品才是最珍贵的，地下那些黑乎乎的粘稠油体，既不能用来供骆驼饮用，也不能浇灌土地，对其并不太在意。大食人善于经商，也有少数部落嗅到了商机，便待价而沽。只不过波斯湾和大食半岛的海岸线十分漫长，沿岸部落林立，自然有许多部落愿意卖出开采权，毕竟地下是否有石油也不一定。即便有石油自己既无能力开采，还不如将开采权卖了换些钱财。

在霹雳军的治理下，霍尔木兹城眼下已成了与大食与波斯的商贸中心，商业愈加繁荣。面对强势的霹雳军，伊尔汗国的大汗阿八哈最终还是选择了妥协，允许与西洋公司进行正常的贸易。他这样做实在是迫不得已，这是因为断绝贸易，损害的不仅是本国商人的利益，让治下大批手工业者失去衣食，更会让埃及马木鲁克这个敌人赚得盆满钵满。因为家族矛盾，伊尔汗国与同为黄金家族的察合台汗国频繁战争，财政早已入不敷出。雪上加霜的是，为了争夺领土，汗国又与金帐汗国发生争端。为了筹措高昂的战争费用，阿八哈早已将民众压榨得油干脂尽，再也不能失去商税了。对于伊尔汗国沿海的部落与西洋公司谈石油勘探事宜，阿八哈也选择了睁一只眼闭一只眼。

何老四等技术人员的任务便是确定钻井地点，看地下是否有石油。波斯湾沿岸石油储量极多，甚至挖水井便也能挖出油来。这些油有的被当作燃料，有的被商人贩卖到各地。眼下霹雳军火战船所用的石油便大部分来自波斯湾，还有少部分采自南洋。巴蜀霹雳军所用的石油则取自邛州的火井县。囿于开采技术，火井所产的石油并不多，只是堪堪够用而已。当下霹雳军工业生产以煤为基础，炼油设备也正在试生产和不断改进之中，石油主要用于机器的润滑油，军事上用于燃烧炮弹、猛火油柜等武器，用量并不大。即便何老四等人勘探出石油来，西洋公司也暂时不会开发，而是作为储备之用。毕竟现在西洋公司运回的石油已经够用了。

何老四在波斯湾的勘探十分顺利。这一方面是霹雳军以霍尔木兹城为支点，控制了整个波斯湾海域。西洋舰队在此驻扎的几艘大型战舰，还有一个团的海军陆战队，再加上西洋公司的武装卫队，士兵数达到了三千人以上。除此之外，波斯人和大食人都是祖上阔过，建立过庞大的帝国。与这些文明人打交道，与食人生番完全不可同日语。更重的是，商贸对波斯湾沿岸的部落来说极为重要，谁都不愿意去主动招惹霹雳军这个凶神兼财主。另一方面是，何老四等技术员只在离海岸五十里内勘探，一遇风吹草动便可以在快速回到军舰之上。与在素可泰与婆罗洲不同，此次在波斯湾勘探护卫的除了当地部落武士，还有海军陆战队。

一年的勘探结束之后，何老四的收获颇丰。他及同伴们共找到了五十多余适合挖掘石油的地点，这意味着不仅可以拿到不菲的出差补助，也意味着高额的奖金。这些地点都离海岸不到三十里，以后可以将石油方便运到专门的运油大船上。除了运输方便外，这些地点的石油埋藏浅，最深处不过几十米，最浅处只有十余米。话说在当地挖到石油，要比挖到水更容易。这些油品质量也极高，比南洋和邛州好上许多。这也是南洋也有石油，但星岛石油试炼厂更愿意用波斯湾运回来石油的原因。

何老四的收入不仅于此，他还带回了二个老婆——一个波斯美女，一个大食美女。这一方面是因为何老四情商甚高，出手也大方，颇得当地人的欢迎，另一方面也是因为部落颇为穷困，希望女儿随了何老四过上好日子，也可以获得一笔丰厚的彩礼。至于何老四已有老婆并不是问题，按照波斯和大食的教观，一个男人可以娶四个老婆。何老四借工作之便娶媳妇的行为，在霍尔木兹官方看来也是好事，这将有助于霹雳军加强与当地人联系。