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222五百里加急（第2页）

陈迹看向张夏：“那边是？”

张夏将左手手心里的瓜子皮倒在盘子里，拍了拍手心：“孟津县城里的乡绅望族一同来拜谒我父亲，我父亲正与他们喝酒呢。”

陈迹好奇问道：“张大人将要迁升吏部左侍郎了，还需要与小县城里的乡绅应酬？”

张夏在一旁解释道：“所谓皇权不下县，这洛城的九个县里人情关系错综复杂，若不和这些乡绅亲近，父亲连秋粮都征不上来。这大县里的乡绅，过得可比京城、金陵的员外还要滋润些，他们才是真正的土皇帝。”

母弱出商贾，父强做侍郎，祖旺留原籍，家贫走他乡。宁朝世人的观念里，除非出去做官，不然的话，没出息的人才需要远走他乡吃苦。

说话间，驿站外却传来急促的马蹄声。

待到近处，却见一名士卒在马背上高喊：“五百里加急！”

陈迹等人起身往外走去，连同正在觥筹交错的张拙等人也放下酒杯，赶忙迎了出去。

驿站内加急的档次分为四百里加急、五百里加急、六百里加急，若非军机要事，决不许用这三档。

那士卒背一只火漆封住的竹筒来到近前，跳下马来：“孟津驿驿丞何在？”

一名中年垂须的驿丞上前：“在下便是！”

士卒解下背上竹筒，又从怀里掏出一只信封：“里面是兵部火票，给我准备一餐饭、一匹上上马，我吃完便回去复命！”

驿丞接过竹筒，却见上面用烙铁烫着黑字：洛城同知陈礼钦启，私启者依律论罪！

张拙惊奇道：“竟是给陈大人的……这位小哥，此五百里加急是谁发出来的？”

士卒瞥他一眼，倨傲道：“太子！”

难怪这士卒如此豪横，连驿丞都不放在眼里，原是奉太子之命前来。

张拙将竹筒递给陈礼钦：“拆开看看吧。”

陈礼钦吐出一口酒气，拆掉火漆，从里面倒出一封盖了红色印信的书信。看罢之后，他皱眉许久不语。

张拙疑惑道：“太子说了什么，瞧把你愁的。”

陈礼钦看向他：“太子命我不必回京，直接前往固原与他汇合。”

张拙下意识说道：“不可！”

“嗯？”陈礼钦疑惑不解：“张大人这是何意？”

张拙将陈礼钦拉至一旁，借着酒意说道：“陈大人，我是看在咱俩搭档三年才与你说这些，你若觉得不对，便当我说的都是酒后胡言。固原乃九边之一本就鱼龙混杂，这些年晋党边军对朝廷多有忤逆，克扣粮饷、杀良冒功之事层出不穷，只是都被内阁压下来了而已。太子此时去固原，必不简单，你莫要去趟这浑水，小心丢了身家性命！”

陈礼钦迟疑：“可我乃东宫署官，詹士府少詹士，如何能推辞？”

张拙骂骂咧咧道：“你这不是还没去吏部应卯吗，而且按律例、按祖制，你赴任之前还要去城隍庙斋戒三日、总祀诸神，便拿这个理由推脱！”

陈礼钦摇摇头：“既已是东宫署官，自当尽心竭力辅佐太子才是。若太子五百里加急都不去，往后我如何在东宫自处？太子如何信任我？”

张拙瞪大了眼睛：“非要当这个从龙之臣不可吗？你可别被天上掉下的馅饼砸晕了。他不信任你，大不了将你换掉，到时候你不过是换个官当，总不至于丢了性命！”

陈礼钦面色一板：“张大人无需多言，我与你不同，没那么多明哲保身的念头，君君臣臣父父子子，君要臣死，臣不得不死。太子如今正是用人之际，我怎能不去？我陈礼钦不是贪生怕死之辈！”

张拙气笑了：“好好好你且去送死，你家妻儿老小随我一起走，我护送他们前往京城。”

陈礼钦脸色越来越黑：“张大人莫要危言耸听，太子身在固原，那里又在我宁朝辖制之内，陈兵二十余万，有何危险可言？”

张拙思索片刻：“别人我不管，陈迹得跟我走。”

陈礼钦气得甩袖而走：“荒谬！”

张拙望着陈礼钦的背影，叹息一声，他与乡绅拱了拱手：“看来没法继续喝酒啦，各位且回吧。”

众人告辞，他又看向陈迹：“你不用搭理陈大人他去他的固原，咱们去咱们的京城，届时你就在张府里过岁日，到了上元节，给你们一人发六百两银子压岁钱，逛城隍庙，赏灯会，喝花酒，想怎么玩就怎么玩。少年人嘛，玩玩闹闹就好了，不必操心那些家国大事。”

陈迹沉默片刻，从袖中取出自己的密谍司腰牌：“张大人，凭此腰牌当可畅通无阻。”

张拙还要劝说，却被陈迹拦下：“我知晓您的好意，烦请您帮忙将小满带上，领着她先去京城暂住在张府……我得随陈家前往固原。”