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第五百四十一章 宣战（第3页）

尤其是虎门之役的消息传到伦敦，可谓是举国震惊。

第一次对华贸易战争伤亡的英国士兵加起来都没这一次战役多。

以《泰晤士报》为首的各大报社也唯恐天下不乱，纷纷抨击指责政府在远东问题上不作为。致使本国在大清国经商的“合法商人”连基本的人身安全都无法获得保障。

在媒体的推波助澜之下，英国民间要求出兵，洗刷虎门之役耻辱的声音也越来越强烈。

这正是首相帕麦尊所希望看到。

帕麦尊可以说是大清人民的老熟人了。

第一次对华贸易战争前，帕麦尊是英帝国的外交大臣。

彼时，帕麦尊就以对华态度强硬而闻名。

当议会还在围绕是通过外交的方式解决对华贸易问题，还是直接出兵争论不休之时，帕麦尊就力排众议，并叫嚣道对付清帝国唯一的方法就是先揍它一顿再说。

1840年之前，英国尚未和东方这个拥有世界上三分之一人口的超级帝国爆发过直接军事冲突，对清朝军事实力的了解也知之甚少。

由于忌惮清帝国庞大的体量，当时像帕麦尊这样强烈主张对华开战的英国政客并不多。

其原因自是不言而喻，对清帝国不了解的保守英国政客不愿意进行一场军事冒险，更不愿意承担战争失利带了的恶果。

在英国议会对华开战法案进行投票表决的过程也是一波三折，最后经过三天的讨论。主战派也只是以271票对262票的微弱优势胜出，批准了对华开战提议。

可见开战前，英国政客对战胜大清这个神秘而又庞大的超级帝国并没有十足的胜算，有很多议员认为这是一场军事冒险。

对华贸易战争的胜利为帕麦尊带来了极大的政治声望和影响力。

帕麦尊因此在政界和民间的声望水涨船高，随后顺理成章地入主内阁。

只是战争胜利给英帝国臣民带来的利益并没有像当初政客们许诺的那样丰厚。

中国人衣服下摆每加长1英寸，就足够英国所有的纺织工厂忙上几十年的说法现在看来是一则不折不扣的谎言。

除了福寿膏之外，英国的商品在中国似乎并不受欢迎。

英国国内质疑对华贸易战争的声音也由此抬头。

越来越多的英国人也百思不得其解，为什么清帝国在开放市场，甚至放弃了关税自主权之后，英国物美价廉的工业产品还是不能占领这个庞大的市场。

第一次对华贸易战争是帕麦尊一力促成的，帕麦尊自然不可能否定这场战争的必要性，否定对华贸易战争，就是否定他自己。

对此，以帕麦尊为首的英国内阁对国民给出的解释是：清廷从中作梗，组织英清两国之间的合法贸易，不让英国居民进入广州城做生意就是铁证！

因此，英国有必要将这场没打完的贸易战争打完，逼迫清政府彻底为英国物美价廉的工商业品敞开大门！

“先生们，请静一静！”

议会大厦的中央，帕麦尊发出声如洪钟般的声音，他压了压手，示意大厦内的议员们安静下来。

很快，喧闹声停止。

议会大厅一派庄严肃穆之像。巨大的拱顶高悬，金色的吊灯闪烁着温暖的光芒，将议场映照得明亮而宏伟。

座席上，议员们肃然静坐，怀着沉重而又期待的心情等待着这个历史性时刻的到来。

帕麦尊站在位于议场中央的演讲台上。他的身着典雅的黑色礼服，佩戴着一枚闪烁耀眼的胸章，庄严肃穆地注视着全场。他的声音富有威严，坚定而铿锵，回荡在大厅的每个角落。

“尊敬的议员们，今日我们站在了历史的十字路口，面临一个艰难而重要的决策。”

帕麦尊的如秃鹫一般的眼睛扫向议席，他顿了顿继续说道：“我们伟大的祖国，大不列颠及北爱尔兰联合王国，作为一个文明和正义的国家，已经多次试图通过努力以和平的外交方式与清国达成解决福寿膏及其一系列贸易问题的协议。”

说到此间，帕麦尊面色一沉，声音陡然变得坚定而又强硬：“然而，尊敬的议员们，清国政府的冷漠与无理已经使我们别无选择。为了捍卫我们自由贸易的权利、捍卫我们的尊严，我们必须对清帝国采取军事行动。”

大厅内的空气几乎凝固，到处弥漫着紧张的情绪，压得议员们几乎喘不过气来。

帕麦尊注视着众议员们，他的眼神决绝而又不可一世：“现在我在此向大家宣告，《英国对华行动法案》的投票结果，该法案以497票赞成票，36票反对票获得通过！

我们将对清帝国宣战！这将是一场困难的战斗，我们要捍卫的不仅仅是自身利益，更是正义与道义。”

帕麦尊的声音越发激昂，他举起右手，誓言滚滚而出：“我们将以坚韧和勇气，捍卫我们伟大的的维多利亚女王陛下，捍卫我们的家园，捍卫一代又一代的大英帝国子民，捍卫自由与正义！”

一时间，整个议会大厅内响起了雷鸣般的掌声和欢呼声，人们振臂高呼万岁，激动的议员们将礼帽抛向空中。

帕麦尊的宣战，再度启动了英帝国这个庞大的战争机器。