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第二十五章 启航（第2页）

弗里兹摇摇头，“我一下子就想到你是我的合作者，其他人都没问过，那就这么说定了！

你找的人最好装备上两门六磅炮一起来。”

斯塔克斯很为弗里兹的无耻感到吃惊，不过呢六磅炮他手里倒也不缺，那就带上吧。

弗里兹现在真的是抽不出人手，现在他到处都缺人，缺信得过的人！

马里兰水手储蓄银行开业之后，弗里兹从热雷米手下的法国水手中抽调了两个不想再出海的人过去负责安全。

而在太平洋沿岸建立贸易据点不修堡垒是不行的，除了眼热贸易商品的部落，还有美国同胞的敌意，更大的麻烦是来自那边的土地主人，根据殖民地图那里是属于西班牙帝国的，只不过西班牙人也同样看不上那里的荒凉，所以他们几乎不去那里，但从法律意义上讲西班牙人有权驱逐美国商人。

所以弗里兹的打算是建起堡垒，让西班牙人不动用大军就无法攻下，而这又是西海岸的西班牙人根本做不到的，他们接下来就只能谈判了，弗里兹也就能以晾晒货物的名义跟他们把这地方顺理成章的租下来。

中间当然不免要对这些穷乡僻壤的西班牙官员进行一些贿赂，问题是弗里兹手里根本不缺最适合贿赂的工业品——镜子，结果自然不用说了。

“对了，现在有一些探矿人在我们的铅矿周围出没，他们老是说自己发现了多少矿藏，我也不知道是否该相信他们！”

“他们是怎么探矿的，你见过吗？”

“有用一根铅摆的，还有用金缕梅树枝做成的魔杖，我是吃不准所以问问你呢。”

“你知道美第奇在这边跟地主合谋卖地的勾当吧，宾州地下的矿藏可丰富着呢，只不过里边有太多贫矿，根本不值得费力气！

我的建议是眼见为实，如果没有看到矿石之前，他们说什么也别信。”

斯塔克斯点点头，被弗里兹这一套道理糊弄过去了，虽然那些手段原始的探矿者可能确实发现了很了不起的矿藏，可是他们自己无力开采，那还是让宝藏先歇着吧。

回头弗里兹开始储备出海的食品，由于这一次前往的地方路上要经过两个赤道地区，返航时还要经过一次，所以过去前往北极地区的食物储备方式就不合适了。

在又热又潮的船舱里放久了之后面粉和米粉都会发霉变质，那些过去黑人水手们已经吃习惯的鲸肉干也同样有食物中毒的危险，在高于摄氏15度的环境中制作和长期存放的肉制品都可能发生肉毒毒素中毒，所以弗里兹从来都很注意鲸肉干的食用安全，所幸加盐腌制好的肉干尽快食用掉还未对工人造成过危害。

但主食的问题却仍然绕不开去，好在和欧洲的易货贸易让弗里兹手里有充裕的物资来解决这一难题。

传统上海员吃的所谓饼干是烤干的无酵饼，理论上封在桶里放个几年都不会坏，然而这并不是真的，在海上被水气浸过之后这种饼发霉长虫都是很普遍的事情。

所以弗里兹的解决之道是同样制作无酵饼，但在揉制面团时加入鲸油，然后把饼胚丢进装满橄榄油的大锅中炸熟，这样制出来的饼内部会分层起酥，虽然没有发面饼那么绵软易嚼，但也比死面饼口感好许多，浸满了橄榄油之后它们热量高更顶饿，还不容易发霉，一旦油脂变质一闻就能闻出来。

为获得那些西海岸印第安部落的长期效力，弗里兹这次也会在船上装许多烈酒，并带上全套酿酒设备和菌种，等到据点落成，就可以进行酿酒和周围部落进行长期交易了。

紧赶慢赶，新式飞剪船终于在八月底下水了，船体长宽比达到了7:1非常修长，三根高耸的桅杆上会挂上二十多面帆，仍然保留了两侧的翼帆，只是可能很少有机会用上了。

船身也漆成黑色，仍然保留了熬鲸油的灶眼，平时也可以给船员烹制食物。

麦克尼尔的激动是难以言表的，他多想马上看一看这条船究竟能跑多快，可惜这条船也需要三十多名船员才能操纵，只有等到船队返回之后了。

弗里兹安排工人先在舱底用干净淡水装满了运镜子的淡水槽，让船先获得足够的吃水，再把它缓缓挪到一个僻静的小港湾，进行最后的舾装。

九月上旬，曙光号领着萨拉妮娅号终于出现在港口中，他们从船上卸下的最重要货物不是肉干和鲸油，抑或是叮当响的钱币，从曙光号的船舱中排队走出的六十多个各族打扮的印第安人才让弗里兹吃了一惊。

“这怎么回事？我还以为会是你们部落的成员，怎么有这么多其他民族？”

弗里兹把尼奥拉到了一边，细细的询问起来。

“十鱼、白鸟、跳鹿三人得到我去年送去的干肉之后就在难民营地无意中做了宣传，这些人已经厌倦了一次次被白人驱逐出村庄的生活，听说我会带着船队来接人就都忍不住想来看看。

从圣劳伦斯湾出来时足有一百二十多人呢，现在有一半留在了巴芬岛上，他们喜欢那里宁静的感觉。”

“那这十来个人又是怎么回事！”

弗里兹在人流后边看到了十来个奇特打扮的人，尼奥也耸耸肩，“这就是我们在巴芬岛上遇到的因纽特人，他们的年轻人也想出来看看世界……”

弗里兹沉默了，这是很容易理解的事情，但对这些曾经与世隔绝的部落究竟是好是坏呢，真说不上来。

接下来重要的事情就是教会尼奥给这七十多男男女女接种牛痘，那些忠诚度不高的新移民水手弗里兹去年都没顾得上他们，今年算他们走运。

接着从曙光号船舱里搬出许多白色的毛皮，弗里兹摆摆手，“放回去吧，我们出航的时候还会带着它们，以后这些毛皮我们不卖给英国人了，怎么感觉比起去年收获又多了不少？”

“那是当然了，我们的船也会在岛上卸下一些巨大的鲸皮，本来是给他们搭帐篷的，可是他们更习惯住雪屋，就把那些鲸皮用来做成划艇，所以这个春天他们获得了更多的海豹皮。”

“好了，现在把人都召集起来，我们先去试航，这条新船我给她起名叫‘信天翁’，海洋上的守护者，我想这名字你会喜欢的！”

经过十天的试航，在远海展示出惊人性能的信天翁号加入了船队序列。

九月中旬的最后一天早晨，没有欢送的人群，三条船悄悄地离开了海港，满载着毛皮、啤酒、镜子和各种小工业品驶向大陆的另一侧，这将是信天翁号的首航，也是许多人的第一次环球航行。